Golem meldt dat de geïntegreerde veiligheidsprocessor van AMD’s Epyc chips een vendor lock-in toelaat die wel eens voor de nodige problemen kan zorgen. Zo kan het voorkomen dat je een gebruikte Epyc cpu koopt en assembleert en je systeem vervolgens weigert op te starten. In dat geval kan de processor eerder beveiligd zijn. Bijvoorbeeld de Epyc 7002 (Rome) ondersteunt tenminste een modus waarin de chip onherroepelijk kan worden vergrendeld door één fabrikant en daarna onbruikbaar is in systemen van een andere fabrikant.
Deze vendor lock-in is een beveiligingsfunctie van de psp (platform security processor) die in de Epyc cpu's is geïntegreerd. Partners kunnen een functie inschakelen die bekend staat als psb (platform secure boot) en fungeert als mitigatie voor geavanceerde aanhoudende bedreigingen voor de firmware. Hiermee wordt een ononderbroken root of trust opgebouwd vanuit de psp in de cpu naar het bios en de bootloader van het besturingssysteem, dat via uefi secure boot kan worden opgestart.
Systeembouwers deponeren voor voornoemde hun zelf vervaardigde en gesigneerde sleutels in de processor, die vervolgens aangeroepen worden om de interne bescherming onmiddellijk in gang te zetten. Zodra dit is gebeurd werkt de cpu alleen nog in de moederborden van de betreffende fabrikant, omdat de juiste cryptografische sleutels beschikbaar moeten zijn.
Dell EMC is een van de fabrikanten die standaard de psp-functie gebruikt. Zo lukte het STH niet om een Epyc 7251 in Supermicro en Tyan systemen op te starten nadat deze eerder was gebruikt in Dell EMC's PowerEdge C6525. Dit alles heeft uiteraard stevige gevolgen voor de tweedehandsmarkt, temeer het zonder de juiste informatie niet mogelijk is om te weten of psb is geactiveerd voor de aankoop en installatie.
