Op een investeerdersbijeenkomst heeft Nvidia's chief executive officer, Jen-Hsun Huang, een belangrijke doch te verwachten constatering gedaan. TheNextPlatform vroeg of de chipontwerper in de toekomst actiever gaat zijn in de cpu-markt, waarop Jen-Hsun Huang antwoordde dat dit een zeer reële mogelijkheid is.
Op dit moment maakt Arm cpu-cores en aangelegen technieken, en fabrikanten kunnen ervoor kiezen om dit intellectueel eigendom te gebruiken door Arms licentievoorwaarden te accepteren. De vraag was of hier in de toekomst mogelijk 'referentiechips' van Nvidia of Arm zelf bijkomen, die klanten direct kunnen inzetten in hun eigen chips of eventueel kunnen gebruiken als basis voor hun eigen ontwerpen. Er zijn dus twee nieuwe opties, en Nvidia zegt dat alle drie de opties nog een mogelijkheid zijn.
De topman verklaarde dat Nvidia nu drie verschillende ondernemingen heeft: Nvidia's oorspronkelijke bedrijfstakken, maker van netwerkapparatuur Mellanox en nu ook Arm. De drie verschillende platformen en adresseerbare markten moet het voor Nvidia mogelijk maken om een véél groter deel van de markt te benaderen. In 2019 zou Nvidia ongeveer 100 miljoen chips heeft verkocht aan de markten voor consumenten en datacentra. Alle klanten van Arm verkochten er zo'n 22 miljard.
Uiteraard zorgt de aankoop van Arm voor een groot aantal zorgen over het mededingingsrecht, of de antitrustwetgeving in de VS. Nvidia zou een concurrentievoordeel kunnen veroorzaken voor zichzelf en goed bevriende bedrijven, of een concurrentienadeel voor Arms klanten die een minder goede relatie hebben met Nvidia.
Opvallend is dat Nvidia al lang en breed chips op basis van de arm-architectuur maakt. Nvidia heeft zelf namelijk ook een Arm-licentie, waarmee het de cpu in zijn Tegra-soc's samenstelt. Nu het bedrijf de eigenaar is van Arm lijkt de kwestie vooral te draaien om referentiechips waar andere fabrikanten gebruik van kunnen maken, waaronder Nvidia zelf. Nvidia zal Arm door moeten laten gaan met het ontwikkelen van nieuwe technieken, aangezien het bedrijf het mededingingsrecht in het achterhoofd moet houden. Het vervangen van de gpu-architecturen van Arm door Nvidia's eigen ontwerpen voor de referentiechips van Arm zal vermoedelijk niet mogen.
Bronnen: TheNextPlatform, Tom's Hardware
