Het is duidelijk dat de prijzen bij TSMC absoluut en relatief gezien hard zijn gestegen. AMD heeft in 2017 een presentatie gehouden waaruit bleek dat de kosten voor 7 nanometer bijna twee keer zo hoog waren als voor 14 en 16 nm. Aangezien dit komt door de extra complexiteit die het krachtiger maken van steeds kleinere chips, zal dit in toenemende mate gelden voor kleinere nodes zoals 5 nanometer. De inmiddels bij ons bekende chipblogger RetiredEngineer heeft een ruwe schatting gemaakt van de prijzen die TSMC vermoedelijk vraagt voor een 5nm-wafer.
De data van RetiredEngineer zorgt echter voor een wel erg hoge verkoopprijs. Een enkele wafer op de 5nm-node zou in april van dit jaar voor 16.988 USD verkocht worden, terwijl een 7nm-wafer (vermoedelijk N7) in 2018 verkocht werd voor 9.346 dollar. In april leek het erop dat Apple de enige was die deze foundrycapaciteit gebruikte. Ook de kosten blijken flink gestegen te zijn. In 2018 lag het gros van de kosten nog op 2.330 dollar, dit is met 5 nm gestegen tot 4.235 dollar.
De populariteit van de Taiwanese foundry is inmiddels ook algemeen bekend. Waarschijnlijk is Nvidia bijvoorbeeld overgestapt van TSMC naar Samsung voor zijn RTX-kaarten voor consumenten omdat het bedrijf de waferprijs te hoog zou vinden. De A100-gpu voor datacentra is wel gemaakt op 7 nm bij TSMC, dit product heeft een stuk hogere marges. Het wegvallen van Huawei bij TSMC bleek ook geen probleem te zijn geweest, inmiddels zou het gat namelijk al lang en breed zijn opgevangen door andere klanten, zoals AMD. Ook Qualcomm zou volgens verschillende bronnen zijn overgestapt op Samsung, vermoedelijk ook in verband met winstmarges.
De informatie van de met pensioen gegane chipontwerper zou van een bron binnen TSMC komen, hoewel het geen exacte prijzen zouden zijn. Anandtech's Ian Cutress zegt accuratere data te hebben en hier een artikel over te willen schrijven. Binnenkort zullen we dus meer informatie moeten hebben.
Bron: RetierdEngineer (Twitter)
