Apple is groot genoeg om ook zelf uitgebreid onderzoek te doen naar nieuwe technologieën, zo ook voor displays. Een recentelijk aangevraagd patent laat zien dat het werkt aan een manier om schermen zelfhelende eigenschappen te geven.
Het patent is ingediend op 28 januari 2020 en op 1 oktober is het gepubliceerd. Het beschrijft dat vouwbare displays sneller rondom het scharnier mankementen gaan vertonen, en dat de onderzochte oplossing een manier biedt om het beschermende deel van het scherm zelfhelend te maken. Het lijkt dus niet te gaan om de lagen die voor het beeld zorgen en vooral bedoeld te zijn voor vouwbare apparaten. Wel verklaart het patent dat het ook gebruikt kan worden voor andere mobiele apparaten, die uiteraard niet per definitie vouwbaar hoeven te zijn.
De coating zou op de vouwbare laag van het display liggen. Een vouwbaar scherm heeft 'spleten' in dit vouwbare deel, waardoor de isolerende laag dat bovenop het daadwerkelijke paneel ligt buigbaar wordt. Het materiaal is een polymeer, dat de scheurtjes die in dit zwakke deel ontstaan bij het veelvuldig buigen van het scherm op kan vullen. Hiervoor is geen externe hulp voor nodig, maar het helende proces kan worden versneld met 'externe warmte, licht, elektriciteit en andere externe stimuli'.
Dat Apple bezig is met het ontwikkelen van vouwbare apparaten weten we al langer, hoewel we nog geen weet hebben van concrete plannen om dergelijke producten daadwerkelijk op de markt te brengen. Daarnaast hoeven een ingediend patent niet altijd te betekenen dat de technieken gebruikt gaan worden in producten, maar zeker voor vouwbare producten is het wenselijk om het scherm zo lang mogelijk in goede staat te houden. De kans is dus groot dat er na verloop van tijd een dergelijke techniek geïntegreerd zal worden.
Bronnen: Patently Apple, US Patent & Trademark Office
