Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd. (TSMC) heeft de volumekortingen voor zijn grootste klanten geannuleerd en de prijzen verhoogd te midden van de overweldigende vraag naar zijn diensten, zo beweert het Taiwanese Central News Agency. Andere contractproducenten van halfgeleiders bewandelden naar verluidt hetzelfde pad in de afgelopen maanden.
Naarmate de vraag naar pc’s, spelcomputers, televisies, smartphones en andere geavanceerde elektronica toeneemt, neemt ook de vraag naar allerlei soorten chips toe. Leading-edge system-on-chips die zijn vervaardigd met behulp van 5nm en 7nm procestechnologieën duiken meer dan eens op in het nieuws wanneer er een tekort is, maar voor halfgeleiders die benodigd zijn voor geavanceerde SoCs (bijvoorbeeld een power management ic, een chipset en/of een i/o-controller) en cruciaal zijn voor de werking geldt dat in mindere mate. Zonder die halfgeleiders is het echter onmogelijk om deugdelijke producten te bouwen en daarom klagen veel makers van verschillende apparaten over algemene tekorten aan componenten.
De grootste klanten van TSMC gebruiken het meest geavanceerde fabricageproces, dus krijgen geselecteerde klanten van de fabriek korting voor de 300mm bewerkte wafers die ze afnemen. Deze kortingsprijzen daalden reeds tot onder 3%, maar naar nu is gebleken worden ze vanaf komend jaar gestaakt, aldus TCNA.
TSMC geeft zoals gebruikelijk geen commentaar op de onofficiële informatie over zijn prijzen en het is onduidelijk of het schrappen van de kortingen voor al zijn klanten geldt. Daarmee blijft ook onduidelijk of het besluit is ingegeven door de overweldigende vraag of door verhoogde prijsopgaven van de concurrerende bedrijven.
In de afgelopen maanden zijn de nodige berichten verschenen die melden dat de vraag naar basischips die op 200mm-wafers worden geproduceerd, groter is dan de vraag, waardoor bedrijven als UMC (United Microelectronics Corp) hun prijzen hebben moeten verhogen. Volgens TCNA heeft UMC de prijsverhogingen zelfs bevestigd.
TSMC en Samsung Foundry zijn de enige bedrijven die geavanceerde productietechnologieën zoals 5nm, 6nm of 7nm kunnen aanbieden. Door de grote vraag en het gebrek aan concurrentie zijn contracten voor halfgeleiders die gebruik maken van geavanceerde nodes veranderd in een verkoopmarkt.
De stijgende prijzen bij TSMC, UMC en andere fabrieken zullen onvermijdelijk invloed hebben op de prijzen van de daadwerkelijke eindproducten, al valt nog te bezien hoe groot het effect zal zijn.
Bronnen: Tom's Hardware, TCNA
