2020 is voor gamingplatform Steam een goed jaar geweest. In het begin van de coronapandemie brak het platform van Valve zijn record voor gelijktijdig ingelogde gebruikers, toen nog met ruim 20 miljoen mensen die op hetzelfde moment online waren. Na een kleine dip in de zomer zijn de cijfers echter alleen maar verder gegroeid.
Sindsdien zijn er al meerdere nieuwe records gezet, en de nieuwste top werd gistermiddag bereikt: om circa 15:40 noteerde trackingsite SteamDB maar liefst 26.401.443 gelijktijdige users. Dat zijn er ongeveer een miljoen meer dan het vorige record, wat stamt uit begin januari dit jaar.
Aangezien het hier puur gaat om de hoeveelheid mensen die ingelogd zijn op hun Steam-account, ook als ze niet aan het gamen zijn, zal de opkomst van het thuiswerken een grote invloed hebben voor de cijfers. Dit is ook vrij duidelijk terug te zien: vóór de eerste lockdowns is er een duidelijk verschil zichtbaar tussen werkdagen en het weekend. In de periode van maart tot en met juli 2020 zijn die schommelingen praktisch verdwenen, en daarna keert hij terug, maar minder extreem dan eerder.
Het record voor het hoogste aantal Steam-gebruikers dat een game aan het spelen is ligt op ruim 8,1 miljoen mensen, stammend van 4 april 2020. Aangezien het hoogste getal dat sindsdien is geregistreerd (7,4 miljoen, 2 januari 2021) daar nog wel een stukje van verwijderd is, lijkt het erop dat dat hoogtepunt voorlopig nog blijft staan — tenzij er iets groots veranderd.
En mogelijk is die grote verandering toch erg dichtbij: morgen gaat de bèta van een speciale Steam-client voor China van start. Deze maakt gebruik van een andere launcher, maar wel hetzelfde netwerk, en ook bestaande accounts moeten op de Chinese versie werken. Als deze nieuwe tak in China aanslaat kan het dus zomaar zijn dat alle bestaande records binnenkort wéér doorbroken zullen worden.
