China timmert hard aan de weg met zijn eigen chipproductie, maar het feit dat het niet zomaar toegang heeft tot extreme ultraviolet-productieapparatuur blijft een doorn in het oog. De Chinese chipbakker SMIC heeft volgens ASML bij Hong Kongs marktautoriteit geconstateerd dat het productieapparatuur heeft aangekocht bij ASML. Laatstgenoemde verklaart nu in een statement wat er precies onder deze afspraak valt.
Het is namelijk verboden om euv-apparatuur aan Chinese bedrijven te leveren, in verband met maatregelen die zijn genomen in de handelsoorlog tussen de VS en China. Mede daardoor zouden bedrijven zoals Huawei terugvallen op zelf opgezette productie op een sterk verouderd 45nm-productieproces.
Het Nederlandse ASML schrijft dat het inderdaad nog levert aan het Chinese SMIC. Het heeft in december van 2018 een contract met de pure play foundry afgesloten dat de leveringen mogelijk maakt. Op 1 februari 2021 is deze overeenkomst namelijk verlengd tot en met eind december van dit jaar. In dat contract staat dat het duv-productieapparatuur (deep ultraviolet) levert, wat niet verboden is.
Verder constateert de Veldhovense toeleverancier dat het in de afgelopen twaalf maanden (van 16 maart 2020 tot en met 2 maart 2021) 1,2 miljard Amerikaanse dollar aan duv-verkooporders afkomstig van SMIC heeft verwerkt. Hoe SMIC na die tijd aan zijn productieapparatuur zal komen is nog niet bekend. Het is mogelijk dat de handelsoorlog wat zal verzwakken, hoewel Bloomberg begin vorige maand nog schreef dat de situatie voor het Chinese Huawei vermoedelijk niet zal verbeteren met de nieuwe Amerikaanse regering. Verder is het Witte Huis druk bezig om zijn eigen bevoorradingsketen robuuster te maken, wat mogelijk geen positieve invloed heeft op Chinese bedrijven.
Bron: ASML
