Verschillende filmmaatschappijen hebben vpn-provider LiquidVPN aangeklaagd omdat ze van mening zijn dat het bedrijf actief piraterij vergemakkelijkte en zelfs aanspoorde. Dat schrijft TorrentFreak op basis van de aanklacht die het heeft gevonden.
Onder de filmmaatschappijen in kwestie bevinden zich Voltage Pictures en Millenium Funding, die films zoals Hunter Killer, Automata en I Feel Pretty hebben geproduceerd. Eerder gingen ze achter individuele mediapiraten aan, wat klaarblijkelijk weinig heeft opgeleverd. Nu hebben ze bij een districtsrechtbank in het Amerikaanse Florida de vermeende huidige eigenaar van LiquidVPN, Charles Muszynski, aangeklaagd. Begin 2019 blijkt oprichter David Cox het bedrijf te hebben verkocht aan het Puerto Ricaanse 1701 Management, waar Muszynski eigenaar van is. Er blijkt naast de aanklacht voor 1701 Management ook een aparte aanklacht te zijn voor David Cox, voor situaties die zich in het verleden hebben voorgedaan.
Het is de eerste keer dat een vpn-provider aangeklaagd wordt. Juist omdat het bedrijfsmodel van dit soort dienst is gericht op het behouden van de privacy van de gebruiker is een vpn-provider niet zo gemakkelijk op een succesvolle manier aan te klagen. De filmmaatschappijen hebben het over 'honderd Jane en John Doe's' die op illegale wijze films hebben gedownload.
Volgens de aanklagers promootte LiquidVPN piraterij, zoals door het gebruik van multimediaplatform Popcorntime te promoten via zijn website. Er bleken meerdere banners te vinden te zijn met teksten als 'stream op een veilige manier content van Popcorn Time'. Er wordt ook gezegd dat het gebruik van Popcorn Time in het Verenigd Koninkrijk kan leiden tot een gevangenisstraf van tien jaar, maar dat de vpn-provider ervoor kan zorgen dat je anoniem blijft en dus gevangenistijd kan voorkomen.
De dienst zou meerdere meldingen van beroeping op het kopieerrecht hebben genegeerd, waardoor de aanklagers van mening zijn dat de persoonsgegevens van de malafide gebruikers mag worden opgevraagd. Daarnaast had het bedrijf nooit een geregistreerde dcma designated agent, wat een vereiste is vanuit de Digital Millennium Copyright Act. In plaats daarvan zet LiquidVPN de dienst neer als een 'dcma-vrije zone', dat een onderscheidende eigenschap zou zijn ten opzichte van andere providers.
De aanklagers eisen schadevergoedingen, dat op kan lopen tot 150.000 Amerikaanse dollar per titel. Daarnaast moeten er andere maatregelen ondernomen worden, zoals het verbannen van 'repeat infringers' (schenders van het kopieerrecht) en het blokken van bepaalde websites. Daaronder vallen opvallend genoeg niet alleen beruchte piratensites zoals The Pirate Bay en YTS, maar ook e-commerceplatformen Amazon.co.uk, Snapdeal.com en de sociale mediasite VK.com. Woensdag 3 maart zou de website van LiquidVPN uit de lucht zijn geweest, maar het is niet duidelijk waar dit precies door kwam. De informatie over Popcorn Time staat in ieder geval nog steeds op de site.
Bronnen: TorrentFreak, (PDF rechtszaak)
