Huawei kennen we allemaal van de smartphones en de 5G-technologie. Het bedrijf heeft de afgelopen tijd behoorlijk onder vuur gelegen met onder andere sancties van de Verenigde Staten.
Vorige week lanceerde het bedrijf HarmonyOS, haar nieuwe besturingssysteem op basis van Android. De software heeft het bedrijf niet alleen bedoeld voor telefoons, maar het wil het ook gaan gebruiken voor veel meer apparaten van telefoons, auto’s tot veel meer apparatuur. In tegenstelling tot Android kan HarmonyOS al gebruikt worden op apparaten van 128k geheugen en dat maakt het ook geschikter voor gebruik in relatief simpele iot-apparatuur. Van auto, televisie, smartphome, tablet tot waterkoker.
Voor de duidelijkheid: HarmonyOS is wat anders dan HMS, het is een volledig besturingssysteem. HMS is een alternatief voor de diensten die Google levert voor smartphones waaronder de Play Store. Vorige week kondigde het bedrijf de eerste apparaten op basis van HarmonyOS aan: de nieuwe Watch 3 heeft het aan boord.
De gedachte achter het systeem is ook anders dan bijvoorbeeld iOS of Android. Huawei praat over een distributed os, waarbij het draait over het koppelen van apparaten. Daarbij gaat het ook de samenwerking aan met andere fabrikanten. Tegen het einde van het jaar zegt het bedrijf 300 miljoen apparaten te hebben uitgerust met haar besturingssysteem, waarvan 200 miljoen van het eigen merk. Dus 100 miljoen apparaten van andere merken zullen gebruik moeten maken van HarmonyOS om deze belofte te realiseren.
Het idee is om een één kernel te gebruiken deze op tal van apparaten te gebruiken. Vergelijkbaar met Microsoft die dat eerder probeerde met Windows Phone. Het idee van Huawei is net even anders en het werkt op basis van koppelingen tussen apparaten. Zo kun je bijvoorbeeld een film die je aan het kijken bent op je televisie oppakken en verder kijken op je mobiel.
Ook zou je zo een telefoontje kunnen slepen naar een smartspeaker. Of de camera van je telefoon kunnen gebruiken om een videocall op je tv af te handelen. Een soort lijm tussen de apparaten, hiermee hoopt het bedrijf Google en Apple te kunnen volgen. Voor apparaatfabrikanten is het een voordeel dat het gebruik van HarmonyOS gratis is en je dus geen licentiekosten hoeft te betalen. De vraag is echter wel of het bedrijf op dit moment voldoende vertrouwen krijgt van de consument om het nieuwe systeem een succes te maken.
Huawei heeft zich de afgelopen jaren meer en meer gemanifesteerd als een fabrikant van meer dan alleen smartphones. Hoe gaat het nu met het bedrijf dat de laatste tijd zo vaak in de spotlight heeft gestaan. We spraken met William Tian, VP West-Europa Huawei Consumer Business Group verantwoordelijk voor de strategie van het bedrijf in ons deel van de wereld.
William Tian, VP West-Europa Huawei Consumer Business Group.
De industrie wordt geplaagd door tekorten: van chips, tot lcd-panelen en zelfs de onderdelen voor powermanagement, wat voelen jullie daarvan?
"We voelen zeker de impact van de tekorten, desondanks hebben we ons best gedaan om een groot aantal nieuwe producten te ontwikkelen en nu op de markt te brengen. Kijk maar eens naar de nieuwe FreeBuds 4 oortjes, de Watch 3. Ook richten we ons op andere markten met onze MatePad Pro tablets en ook stappen we in de monitormarkt met onze MateViews. Verder hebben we nu het HarmonyOS. Daarmee proberen we steeds meer apparaten met elkaar te koppelen: dat is de strategie die we een aantal jaren geleden ingezet hebben en 1+8+N noemen. Op dit moment zijn de tekorten in de pc-markt vrij groot, maar wij verwachten in het derde kwartaal weer beter te kunnen leveren."
Jullie veranderen: toen je het me een paar jaar geleden gevraagd zou hebben: dan zou ik Huawei een smartphonefabrikant genoemd hebben. Met laptops, monitoren en in sommige markten zelfs televisies: vraag ik me af hoe jullie gekenmerkt willen worden?
"We zijn een van de leidende ICT-bedrijven in de wereld. We zijn groot op het vlak van 4G, 5G en fibertechnologie. Daarnaast richten we ons ook op computers, AI, entertainment en de gezondheidsmarkt. Smartphones waren eerst bedoeld om mensen met elkaar te verbinden. Nu worden deze apparaten meer en meer gebruikt om mensen ook met apparaten te verbinden. Zo bieden we in China bieden al de mogelijkheid dat je met je smartphone naar een televisie kan bellen. Dat is voor oudere gebruikers makkelijker dan het gebruik van een smartphone. Een leuke manier om bijvoorbeeld contact te leggen tussen grootouders en (klein)kinderen."
