Met de introductie van veel vouwbare smartphones vorig jaar ontstond er een nieuwe kijk op de smartphonemarkt, het maakte namelijk een compleet nieuw soort smartphone mogelijk. Waar je voorheen moest kiezen tussen ofwel een smartphone of een tablet hoef je nu niet meer te kiezen; een vouwbare smartphone is praktisch allebei. Ze waren echter nog niet zo flexibel als wat de verbeelding toelaat, maar onderzoekers van Arm hebben een stap in de goede richting genomen, in de vorm van een buigbare arm-soc.
Hiervoor hebben ze thin-film transistors gebruikt, die bestaan uit een dunne laag van een bepaald polymeer als substraat waar een dunne laag halfgeleiders op wordt gespoten. Daardoor blijft de chip enigszins flexibel. De chip in kwestie draagt de toepasselijke naam 'PlasticArm' en is voorzien van Arm's 32-bit Cortex M0+-core. Daarnaast is ook (slechts) 456 byte aan opslaggeheugen geïntegreerd, in combinatie met 128 byte aan ram. De chip meet inclusief contactpunten 9 bij 9 millimeter.
De onderzoekers geven aan dat er bredere toepassingen denkbaar zijn dan alleen conventionele vouwbare apparaten, zoals slimme etiketten op flessen, kleding en andere soorten draagbare producten. Kosten zijn erg belangrijk voor dit soort toepassingen, daarom moeten de chips op den duur op een goedkope en schaalbare manier geproduceerd kunnen worden.
Bron: Nature
