De Britse antitrustwaakhond CMA (Competition and Markets Authority) heeft een duidelijk signaal afgegeven dat interventies in het kader van een aanstaande hervorming van de mededingingsregels van het land vooral gericht zullen zijn op techgiganten Apple en Google. Dit alles spitst zich met name toe op hun duopolistische greep op de mobiele markt via iOS en Android, hun respectievelijke app stores en de browsers en diensten die worden gebundeld met mobiele apparaten waarop hun besturingssystemen draaien. Met name voor externe ontwikkelaars zou voornoemde een zegen kunnen betekenen, temeer het ruimte zou kunnen bieden aan hun alternatieven in een markt die wordt geregeerd door de dominant aanwezige apps en diensten van Apple en Google.
De CMA heeft inmiddels het eerste deel gepubliceerd van een breed opgezet onderzoek naar de markt voor mobiele ecosystemen en heeft verklaard dat zij "voorlopig" tot de bevinding is gekomen dat Apple en Google hun marktmacht hebben kunnen gebruiken om "grotendeels op zichzelf staande ecosystemen" te creëren en dat de mate waarin deze bedrijven aan de markt gebonden zijn, de concurrentie schaadt doordat het "voor andere bedrijven uiterst moeilijk is om de markt te betreden en op zinvolle wijze met een nieuw systeem te concurreren".
"De CMA is bezorgd dat dit leidt tot minder concurrentie en zinvolle keuze voor klanten," schrijft de waakhond in een persbericht. "Mensen lijken ook het volledige voordeel te missen van innovatieve nieuwe producten en diensten - zoals zogenaamde webapps en nieuwe manieren om games te spelen via clouddiensten op iOS-apparaten."
De toezichthouder zei verder bezorgd te zijn dat consumenten geconfronteerd zouden kunnen worden met hogere prijzen dan wat ze zouden moeten betalen in een meer concurrerende markt, onder meer voor Apple-telefoons, app-abonnementen en aankopen binnen apps.
Ook de Privacy Sandbox-voorstellen van Google (het plan om de ondersteuning van tracking cookies door Chrome af te schaffen en over te schakelen op alternatieve targetingtechnologieën voor advertenties) kunnen gaan rekenen op interventie door de toezichthouder. Daarnaast is de CMA bezig met een raadpleging over de aanvaarding van een reeks toezeggingen van Google, waaronder een toezichthoudende trustee in een poging om de bredere markt ervan te overtuigen dat Google het eerlijk speelt.
Mogelijke remedies om het concurrentieverstorende gedrag van het mobiele duopolie aan te pakken die in het rapport worden besproken, zijn onder meer:
- Het eenvoudiger maken voor gebruikers om te switchen tussen iOS en Android telefoons wanneer ze hun toestel willen vervangen, zonder verlies van functionaliteit of data.
- Het eenvoudiger maken om apps te installeren via andere methoden dan de App Store of Play Store, waaronder zogenaamde webapps.
- Alle apps moeten gebruikers de mogelijkheid bieden te kiezen hoe ze in-app betalen voor bijvoorbeeld gamecredits of abonnementen, in plaats van gebonden te zijn aan de betaalsystemen van Apple en Google.
- Het voor gebruikers eenvoudiger maken om alternatieven voor Apple en Google te kiezen voor diensten zoals browsers, met name door ervoor te zorgen dat zij gemakkelijk kunnen instellen welke browser zij als standaard willen hebben.
Bron: Tech Crunch
