Boston Dynamics gaat meerdere Stretch-robots leveren voor gebruik in DHL-magazijnen in Noord-Amerika. Stretch is een robot die eruitziet als een heftruck, maar dan zonder bestuurder. Hij kan dozen identificeren, ze vastgrijpen en naar een andere locatie transporteren.
Aan het einde van zijn uitrekbare 'arm' zit een slimme grijper met geavanceerde sensoren waarmee de robot verschillende soorten dozen kan vastpakken. Het apparaat is voorzien van Boston Dynamics' computer vision-technologie, waarmee hij autonoom dozen kan zoeken en pakken zonder daarvoor specifiek geprogrammeerd te hoeven worden.
De deal met DHL is 15 miljoen dollar waard en is onderdeel van de Accelerated Digitilization Strategy van Boston Dynamics. In eerste instantie wordt Stretch ingezet om vrachtwagens uit te laden. DHL is echter van plan in een later stadium de robots in te zetten voor meerdere werkzaamheden in en rond zijn magazijnworkflow. De automatisering moet meehelpen continuïteit te waarborgen in tijden zoals de huidige pandemie, waarin de toeleveringsketen flink is verstoord. 'De vraag van consumenten naar betrouwbare en snelle supply chain-services maakt de inzet van technologie zoals Stretch onvermijdelijk.'
Stretch biedt bedrijven als DHL ook potentiële kostenbesparingen door lagere overhead met betrekking tot personeel. Het vermindert ook de blootstelling van werknemers aan letsel op de werkplek en verdere verstoringen van de toeleveringsketen.
Bronnen: Boston Dynamics, BD Stretch
