Intel heeft een nieuwe chip aangekondigd gericht op blockchain-toepassingen met de naam Blockscale. Deze asic, wat staat voor application-specific integrated circuit, moet zo efficiënt mogelijk proof-of-work-taken uit kunnen voeren. Het product valt onder de onlangs opgerichte Custom Compute Group. Volgens een blogpost uit februari van Raja Koduri is blockchain een belangrijk onderdeel van de digitale toekomst, maar is het immense stroomverbruik onacceptabel.
Daarom wil het blauwe kamp op een verantwoordelijke manier verder bouwen aan de technologie, met hardware en software. De hardware is nu gericht op crypto-miners die gebruik maken van sha-256-hashingalgoritmes en bedoeld om deze bedrijven duurzaam te maken. Er kan een hashrate van 580GH/s behaald worden met een efficiëntie van 26 joules per terahash.
De chip is zo klein mogelijk gehouden, om de impact op de productie van andere processors te minimaliseren. Intel zegt dat het prestatieniveau per watt ruim duizend keer hoger ligt dan dat van klassieke gpu's. Er kunnen maximaal 256 van deze circuits per systeem gebruikt worden en er zijn temperatuur- en spanningssensoren ingebouwd op de chip. Ter ondersteuning biedt Intel een referentie-ontwerp en een software stack.
Het lijkt hier te gaan om de BMZ2, die bij de aankondiging van het Bonanza-miningsysteem in februari al genoemd werd als de opvolger van de daarin gebruikte chips.
De eerste zendingen moeten in het derde kwartaal van dit jaar bij bedrijven als Argo Blockchain, Block (het voormalige Square) en GRIID Infrastructure afgeleverd worden. Deze fabrikanten zullen als eerste systemen op basis van de asic gaan ontwerpen. Vanaf 2023 kunnen deze ook van andere leveranciers verwacht worden.
