Hoewel we in Europa erg ons best doen om afval te recyclen, is er tot dusver geen goede manier om dat met plastic te doen. In antwoord op de hele relevante kwestie van plasticrecycling ontwikkelt de Zwitserse startup Plastogaz een manier om plastic écht te recyclen, zo vertelt de medeoprichter Felix Bobbink tegenover Heise.
Plastic wordt momenteel kort door de bocht op drie manieren verwerkt: het wordt gedumpt, verbrand of omgezet tot plasticsnippers om omgesmolten te worden voor hergebruik. Plastogaz werkt aan een vierde manieren, die het recyclen van plastic circulair moet maken.
"We werken aan een proces waarbij de moleculen worden afgebroken tot hun oorspronkelijke componenten in vloeibaar of gasvormig plastic. Dit materiaal kan dan weer als grondstof worden gebruikt bij de vervaardiging van nieuwe kunststoffen." Moleculen van plasticafval worden dus opnieuw bruikbaar gemaakt om 'nieuw' plastic mee te kunnen maken. Vooralsnog wordt plastic niet op deze manier afgebroken en kost het veel extra grondstoffen om vergruisd plastic te hergebruiken.
In theorie moet het proces van Plastogaz een zeer voordelige oplossing zijn; door middel van waterstof en een katalysator wordt plastic chemisch afgebroken en teruggebracht naar de oorspronkelijke bestanddelen. Dit is een relatief schoon proces (mits de katalysatoren het proces overleven) en kost volgens het bedrijf relatief weinig energie.
Maar Plastogaz is er natuurlijk nog lang niet. Vooralsnog blijkt dat niet alle soorten plastic zomaar op deze chemische manier ontleed kunnen worden. Verder kost het momenteel nog ontzettend veel om het proces uit te voeren. En dan is er nog de schaal. Op het moment werkt het bedrijf aan een laboratoriumreactor die 100 gram plastic kan verwerken. Dat moet op den duur in een proeffabriek enkele kilo's per uur worden. Natuurlijk is het einddoel om straks tonnen plastic per dag te kunnen verwerken.
Bron: Heise
