Moderne supercomputers kunnen rekenkracht intensieve taken in een fractie van de tijd uitvoeren. Maar vergeleken met een moderne quantumcomputer is zelfs een supercomputer niets meer dan een veredelde rekenmachine. Het Canadese bedrijf Xanadu heeft namelijk met een photon-quantumcomputer genaamd Borealis in een berekening uitgevoerd in 36 microseconden (36 miljoenste van een seconde). Dezelfde berekening zou 9000 jaar kosten op de beste supercomputer, zo blijkt uit de onderzoeksresultaten gepubliceerd op Nature.
Uiteraard bestaat quantumcomputing al enkele jaren maar vooralsnog is er geen praktische toepassing voor het ogenschijnlijke magische natuurkundige fenomeen. De onderzoekers in kwestie hebben een Gaussische Boson-sampling-berekening uitgevoerd op de Borealis. Deze extreem complexe berekening wordt vaker gebruikt om te testen hoe indrukwekkend een quantumcomputer kan presteren. En als kers op de taart melden de onderzoekers dat de volledige berekening correct was, wat de prestatie legitimiteit geeft.
Quantumcomputing is namelijk nog niet bepaald een doorgewinterde wetenschap. Onderzoekers maken gebruik van een fenomeen waarbij deeltjes op meerdere plekken tegelijkertijd kunnen zijn. Dit is dan ook direct het voordeel van de technologie; een normale computer werkt digitaal en verwerkt sequentieel enen en nullen. In een quantumcomputer wordt de kans op een output voorspeld waardoor er onvoorstelbaar meer berekeningen per seconde uitgevoerd kunnen worden.
Bronnen: Nature, via SingularityHub
