De European Space Agency kondigde vorige week een opvallende update voor de MARSIS-ruimtesonde aan: de overstap van een in Windows 98 gemaakt softwaresysteem naar een hedendaags systeem. Het exploratievoertuig vliegt in een continue baan rondom Mars op zoek naar water en heeft sinds de lancering in juni van 2003 geen software-updates meer ontvangen.
De satelliet zit in een baan rondom Mars en maakt door middel van radiogolven 'foto's' van de rode planeet. Het ruimtevaarttuig doet al zo'n 19 jaar trouwe dienst, maar is volgens ESA wel aan een upgrade toe. "Het functioneren van MARSIS werd om enkele redenen bemoeilijkt. Niet geheel ongerelateerd aan het feit dat het vaarttuig draait op software van 20 jaar geleden, gemaakt met een op Windows 98 gebaseerde ontwikkelomgeving."
Met de update moet de ruimtesonde veel beter gaan presteren; de Europese ruimtevaartorganisatie verwijdert onnodige data die voorheen nodig was om op een complexe manier de foto's op te slaan. Hierdoor kan MARSIS per rondje rondom Mars tot vijf keer langer data blijven verzamelen voordat het geheugen vol is. Naast een grotere kwantiteit aan informatie moeten er ook grotere databestanden verzameld kunnen worden, die vervolgens weer naar de Aarde gestuurd worden.
Update 29-06-2022: In het artikel werd onterecht beweerd dat de ruimtesonde oorspronkelijk een op Windows 98 gebaseerd softwaresysteem gebruikte. In werkelijkheid gaat het om software die in een 'op Windows 98 gebaseerde ontwikkelomgeving' is gemaakt. Het artikel en de titel zijn aangescherpt.
Bron: ESA
