Hedendaagse tech is overal en dat kost immense hoeveelheden grondstoffen, een probleem waar diepzeemijnen wellicht bij zou kunnen helpen. Op de bodem van de oceaan, verspreid over honderden actieve hydrothermale bronnen, wordt een enorme hoeveelheid kostbaar metaal opgehoest door de aarde. Er is alleen één groot probleem; de geluidsoverlast voor zeedieren is onacceptabel.
Tenminste, dat vinden wetenschappers die zich specialiseren in zeeleven, zo blijkt uit een artikel in wetenschappelijk tijdschrift Science (via The Verge). Het oogsten van deze grondstoffen maakt een kabaal dat gelijk is aan het volume van een rockconcert, ruim 120dB. Dat geluid is tot 6 kilometer rondom een diepzeemijn zo luid en verstoort het gedrag en de mogelijkheid tot communicatie van uiteenlopende zeezoogdieren. De herrie van één mijn is zelfs tot 500 kilometer verderop nog te horen onderwater.
En dat zijn slechts de effecten die we nu kunnen voorzien, zo benadrukken de onderzoekers. De betreffende hydrothermale bronnen zijn een soort oase op een anderzijds bijna volledig dorren zeebodem waar geen licht aanwezig is. Het is hier dan ook relatief gemakkelijk om nieuwe soorten dieren te ontdekken; deze unieke ecosystemen barsten van het leven en veel van deze organismen zijn nieuw voor de mens. Daarom weten we ook hier niet in hoeverre het enorme kabaal dit leven zou beïnvloeden.
Dat is ervan uitgaande dat de soorten überhaupt ontdekt worden. Er zijn honderden actieve hydrothermale bronnen verspreid over de oceaanbodem, ieder met een relatief uniek ecosysteem. Het mijnen van deze bronnen betekent praktisch het verwoesten van een dergelijk ecosysteem. Daarom lobbyen uiteenlopende partijen voor regelgeving rondom diepzeemijnen. We hebben enorme hoeveelheden goud, nikkel, mangaan, zink, kobalt en koper nodig. Maar volgens critici is het verwoesten van actieve hydrothermale bronnen, bruisend met leven, niet de oplossing.
Bron: The Verge
