Het opmeten van de bloeddruk van een patiënt kan een zeer belangrijke manier zijn om te controleren hoe het met hem of haar gaat. Iemand met een hart- of vaatziekte moet daarvoor vooralsnog naar de dokter, wat zomaar wittejassenhypertensie of het wittejasseneffect kan opwekken. Onderzoekers van University of Texas at Austin en de Texas A&M University hebben een manier ontwikkeld om veel accurater en langer te kunnen meten: een 'tattoo' van grafeen op de huid van de patiënt. De techniek is nog in ontwikkeling en het is nog niet bekend wanneer het concept in de praktijk kan worden toegepast.
De nieuwe techniek, beschreven in Nature, omzeilt het verschijnsel waarbij een patiënt plotseling een hogere hartslag of bloeddruk krijgt bij de dokter. Door thuis continue te kunnen meten slaan de onderzoekers naar eigen zeggen twee vliegen in één klap. Enerzijds geeft de thuismeting een accuratere weergave van de bloeddruk van de patiënt. Daarnaast kan er urenlang gemeten worden, in plaats van de gebruikelijke momentopname bij een dokter.
Het concept werkt als volgt; de patiënt kan een flinterdunne 'tattoo' van grafeen op zijn pols plakken. Dit proces is vergelijkbaar met het aanbrengen van de plakplaatjes die je als kind bij een kauwgompje kreeg. Grafeen is zeer dun en geleid elektriciteit. Een externe energiebron - voor nu twaalf geleiders die op de pols geplakt moeten worden - geeft dan continue een zeer milde stroomstoot aan de tattoo.
Door middel van bio-impedantie (de elektrische weerstand van het weefsel) kan vervolgens exact gemeten worden wat de bloeddruk van de patiënt is. Bijkomend voordeel: in tegenstelling tot meettechnieken waarbij licht gebruik wordt, is er bij deze techniek geen spraken beïnvloeding door de huidskleur van de patiënt.
Afbeelding via Universiteit van Texas in Austin / Texas A&M University / Natuur Nanotechnologie
Bron: Nature
