Het van oorsprong Duitse RWE (Rheinisch-Westfälisches Elektrizitätswerk) en het Nederlands-Noorse SolarDuck hebben een samenwerkingsovereenkomst ondertekend om het gebruik van drijvende zonneparken op zee te ontwikkelen. Om de kennis over de drijvende zonnetechnologie van SolarDuck te versnellen, gaat RWE investeren in een eerste offshore pilot in de Noordzee.
Het project moet een eerste stap in de samenwerking vormen de basis leggen voor een groter demonstratieproject in het Nederlandse offshore windpark Hollandse Kust West (HKW). RWE heeft ingeschreven op de aanbesteding van dit project en nam SolarDuck in de offerte op met een combinatie van offshore drijvende zonne-energie met geïntegreerde opslagoplossingen.
SolarDuck stelt dat zijn ontwikkelde techniek voor drijvende zonnepanelen op zee een nieuwe mogelijkheid moet creëren voor de productie van zonne-energie en claimt daarmee een antwoord te geven op de toenemende schaarste van land voor de opwekking van hernieuwbare energie. De integratie van drijvende zonnepanelen met een windpark op zee moet volgens het bedrijf zorgen voor een efficiënter gebruik van de ruimte op zee voor energieopwekking (gebruikmakend van de ruimte tussen de windturbines) en synergiën mogelijk maken met betrekking tot de bouw en het onderhoud van de multifunctionele hernieuwbare energiebron. Dit moet resulteren in een evenwichtige energieproductie dankzij de complementaire aard van wind- en zonne-energiebronnen.
SolarDucks platform is ontworpen om enkele meters boven het water te zweven en de golven te volgen (vergelijkbaar met een tapijt). Op die manier moeten belangrijke elektrische componenten droog, schoon en stabiel blijven, wat een lange levensduur van de half-afzinkbare constructie moet garanderen. Ondertussen moeten een veilige bediening en onderhoud mogelijk blijven.
Om de ontwikkeling van de technologie te versnellen, zal RWE in 2023 investeren in de grootschalige pilot van Merganser, een SolarDuck zonnepark op zee met een nominale capaciteit van 0,5 MWp. Merganser zal naar verwachting worden geïnstalleerd voor de kust van Oostende in de Belgische Noordzee en moet de eerste pilot op zee zijn na de inzet van een pilot in het binnenland in Nederland vorig jaar.
