De Amerikaanse Senaat heeft vandaag de CHIPS and Science Act aangenomen waardoor er waarschijnlijk zo'n 280 miljard euro in de chipindustrie van het land gestoken wordt. De wet wordt door zowel Republikeinen als Democraten ondersteund met een meerderheid van 64 stemmen voor en 33 stemmen tegen. Wat betekent dit praktisch voor de wereld van halfgeleiders?
Allereerst de staat van de wet, die volledig uitgeschreven leest: Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors and Science Act. Ja, in de Verenigde Staten worden hippe afkortingen samengesteld om een wetnaam te bedenken, ook al slaat de naam feitelijk nergens op. Nu de Senaat voor heeft gestemd is het aan het Huis van Afgevaardigden om nog over de wet te stemmen, wat naar verwachting binnen een week moet gebeuren. Pas dan kan president Joe Biden de wet inlijven door er een handtekening onder te zetten. Eerder strandde een veel groter vergelijkbaar wetsvoorstel in het Huis, dus helemaal veilig is de 'bipartisaanse' chipwet nog niet.
Eenmaal actief gaan er enorme bakken met geld naar verschillende onderdelen van de chipsector. Ook al staat het woord chips in de wetnaam, het is vooral het science-gedeelte dat een investering krijgt. Van het pakket van 280 miljard euro gaat er in de komende vijf jaar zo'n 170 miljard naar wetenschappelijk onderzoek binnen de chipindustrie om met China te kunnen concurreren.
Verder gaat 52 miljard euro als subsidie naar nieuwe productiefaciliteiten in de Verenigde Staten. Naar schatting zouden er voor dat geld zo'n 10 à 15 nieuwe chipfabrieken gebouwd kunnen worden. Ook is 24 miljard euro gereserveerd voor 'krediet voor investeringsbelasting', een soort korting op belasting wanneer bedrijven in bepaalde sectoren investeren.
In de praktijk zullen grote jongens als Intel (afbeelding, via Intel Corporation) en AMD een aanzienlijk deel van de subsidies ontvangen. Bernie Sanders, een tegenstander van de wet, noemt het wetsvoorstel daarom ook een 'blanco cheque' voor al enorm winstgevende bedrijven
Al met al is het doel van de CHIPS and Science Act duidelijk; de Verenigde Staten willen de afhankelijkheid van de Chinese chipindustrie terugdringen. Tegelijkertijd belooft Biden dat prijzen van allerlei producten met halfgeleiders zo teruggedrongen worden. Er zouden met de investeringen duizenden nieuwe banen gecreëerd worden.
Bronnen: Verenigde Staten, CHIPS and Science Act
