Mining-netwerk Ethereum gaat binnenkort over op het ‘proof-of-stake’-model. ‘Validators’ van crypto-transacties worden hiermee semi-willekeurig aangewezen, op basis van de hoogte van hun eigen inzet van cryptogeld. Mining wordt hierbij verleden tijd, net als het hoge stroomverbruik: proof-of-stake is 99% zuiniger.
De meest bekende methode voor de validatie van cryptogeldtransacties is ‘proof-of-work’. Validators, hierbij ‘miners’ genoemd, moeten bepaalde hash-puzzels oplossen. Degene die het eerste klaar is mag de nieuwe ‘block’ van transacties aan de zogenaamde ‘blockchain’ (een grootboek van alle transacties) toevoegen, en krijgt hier wat cryptogeld voor als beloning.
De proof-of-work-methode is eigenlijk een soort van kansspel. Hoe meer berekeningen (of eigenlijk gokjes) je kan uitvoeren per seconde, hoe groter de kans dat je de puzzel als eerste oplost. Naarmate het aantal deelnemers toeneemt, wordt de puzzel steeds moeilijker.
Mining wordt daardoor vaak gedaan op videokaarten, die dit soort berekeningen snel uit kunnen voeren. De gevolgen daarvan kennen we ondertussen: gpu-tekorten, oplopende prijzen en (heel) veel energieverspilling wereldwijd.
Een mining-farm in Canada.
Een alternatief is de proof-of-stake-methode. Het idee hierbij is dat de validator zelf een hoeveelheid cryptogeld ‘inzet’, als een soort van borg. Het goedkeuren van een vervalste transactie resulteert in een boete, die van die borg afgaat. Validators, hier ‘stakers’ genoemd, worden gekozen op basis van de hoogte van hun inzet en hoe lang ze al meedoen, gecombineerd met een stukje willekeurigheid.
Mining wordt hiermee dus verleden tijd bij Ethereum, net als de bijhorende mining-pools en mining-farms. Uiteindelijk zal dit het stroomverbruik van het netwerk met 99% procent moeten verminderen. De transactiesnelheid gaat daarnaast ook flink omhoog: van ongeveer 30 naar 100.000 transacties per seconde. Miners kunnen wel nog gewoon overstappen op een andere crypto-coin natuurlijk (zoals de bekende Bitcoin), dus pas als die ook overgaan op proof-of-stake is het probleem écht opgelost.
Op 6 september wordt het ‘oude’ netwerk van Ehtereum samengevoegd met het nieuwe. Naar verwachting zal het tussen 10 en 20 september niet meer mogelijk zijn proof-of-work-validaties uit te voeren.
Bron: Ethereum
