Onderzoekers van Cornell University hebben het voor elkaar gekregen om met gemodificeerde doodgewone magnetrons een belangrijk productieproces voor halfgeleiders te verbeteren. Uit de paper blijkt dat de microgolven van een magnetron gebruikt kunnen worden om de materialen van een chip op de juiste manier te kunnen 'samensmelten'.
Om nog gedetailleerder te gaan: hoe kleiner het procedé, des te hoger de concentratie van fosfor in het mengsel moet zijn voor een belangrijk component van halfgeleiders. Volgens een van de onderzoekers lopen fabrikanten daarentegen tegen het limiet van de fosfordichtheid aan; er zou een 'onnatuurlijke concentratie' nodig zijn voor een goed functionerende halfgeleider op de piepkleine 2nm-schaal. Hierdoor krijgen fabrikanten niet consistent meer de juiste concentratie fosfor in halfgeleiders gebakken. Daar komt de nieuwe verhittingstechniek om de hoek kijken.
Nu denk je misschien dat er vast wel iemand eerder een halfgeleider in wording in een magnetron heeft geknikkerd en dat is ook zo. Het probleem was daarentegen dat gewone microgolven een halfgeleider, net als je lasagna, inconsistent verhitten. De onderzoekers hebben dus niet zozeer een nieuw proces ontwikkeld, maar vooral een verbeterde microgolvenmachine die de combinatie van fosfor en silicium wel egaal verhit.
Het idee kwam van chipbakker TSMC, zo merkt Tom's Hardware op, en is nu in het lab werkelijkheid geworden. In samenwerking met de Taiwanese chipfabrikant en het ministerie van Wetenschap en Technologie van Taiwan hebben de wetenschappers de nieuwe verhittingstechnologie bewerkstelligd. Het is niet duidelijk of de techniek gemakkelijk opgeschaald kan worden en of TSMC de speciale magnetrons gaat gebruiken. Ook is niet bekend of eten met de opgevoerde magnetrons beter, sneller en vooral egaler opgewarmd kan worden!
Bronnen: Cornell University, via Tom's Hardware
