De flinke prijsstijging van lithium is niet te stoppen. Lithiumcarbonaat bereikte afgelopen vrijdag een recordprijs van 500.500 yuan (71.555 euro) per ton in China, volgens gegevens van Asian Metal Inc. Prijzen zijn ongeveer verdrievoudigd afgelopen jaar, dankzij een sterk toenemende vraag.
In China wordt verwacht dat er dit jaar zes miljoen elektrische voertuigen worden verkocht. Dat is het dubbele van 2021. In Sichuan, een provincie in het land, hebben verschillende stroomstoringen ervoor gezorgd dat de productie van lithium flink belemmerd werd. Aangezien ongeveer een vijfde van de totale productie in het land daarvandaan komt, heeft dit de prijs nog verder doen stijgen. De Chinese overheid heeft inmiddels een bijeenkomst gehouden met de hoofden van belangrijke bedrijven en gevraagd om de prijzen stabiel te houden. In de tussentijd wil de overheid de verkenning aanmoedigen en import en recycling bevorderen. Chili is na Australië 's werelds nummer twee producent van lithium en voorspelt tevens een zeer krappe markt voor de komende jaren. De verwachting is dat dit jaar de prijzen iets stijgen richting in het derde kwartaal, naar een relatief stabiel vierde kwartaal.
De verwachting is dat in 2030 90 procent van het wereldwijde geproduceerde lithium nodig zal zijn voor de productie van accu's voor elektrische auto's, dankzij de sterk toenemende vraag. Door de coronacrisis zijn veel mijnen gesloten geweest, waardoor er een nog groter tekort is ontstaan. In 2018 kocht je voor ongeveer 28 euro per kg lithium. Inmiddels is de prijs opgelopen tot 250 euro per kg.
Het witte goud
Lithium is een zilverwit alkalimetaal dat niet eenvoudig te ontginnen is en wordt daarom ook wel het 'witte goud' genoemd. Aangezien lithium makkelijk ontvlambaar is in de lucht wordt het vaak bewaard als vloeistof. Als chemisch element komt het nooit vrij in de natuur voor, maar alleen in verbindingen. Het is makkelijk op te lossen in water en komt mede daardoor ook voor in zeewater. Lithium vindt zijn voornaamste toepassing in batterijen, maar wordt tevens gebruikt in onder meer glas en keramiek.
Bron: Bloomberg
