Deze week werd in Amsterdam de NetworkX-beurs gehouden, een beurs die zich richt op connectiviteit en cloud. Hier showen zowel providers, dienstenaanbieders, softwareleveranciers als hardwarefabrikanten nieuwe oplossingen. Ter gelegenheid van dit evenement hadden we de mogelijkheid om even te praten met Sowmyanarayan Sampath, de ceo van Verizon Business.
Deze aanbieder heeft zijn wortels in de Verenigde Staten, maar heeft in de zakelijke markt in Europa ook zijn vleugels uitgeslagen. Het bedrijf heeft een grote focus op 5G. Voor de zakelijke markt is deze technologie zeer relevant omdat het nieuwe mogelijkheden biedt. Zo is het mogelijk om privé-netwerken op industrieterreinen of binnen fabrieken op basis van deze technologie uit te rollen en wordt het voor bedrijven en dienstenaanbieders eenvoudiger om dichtbij de zendmasten software te draaien met behulp van Open RAN.
Sowmyanarayan Sampath, de ceo van Verizon Business.
De ceo steekt direct van wal: “Wij vinden 5G enorm belangrijk. Een mogelijkheid als dit komt maar eens per generatie voor. We waren de eerste ter wereld, die aan de slag gingen met deze technologie en richten ons op drie manieren op de markt: mobiel gebruik, vaste netwerken via 5G en privé netwerken. Dat laatste doen we in de hele wereld, de andere twee leveren we alleen in de Verenigde Staten.
Grote organisaties helpen wij met het wereldwijd uitrollen van netwerken. Als een groot bedrijf in een nieuw land aan de slag gaat, helpen wij ze met het mobiele netwerk en de bijbehorende security. Dat koppelen we via onze wereldwijde backbone en ook bieden we in veel steden onze eigen netwerken waarop onze klanten aangesloten kunnen worden. Daarnaast werken we met veel partners samen om de aansluitingen te realiseren.
Het wordt interessant als je kijkt naar onze security managementlaag die we daar overheen leggen. Daarmee kunnen we veilige connectiviteit realiseren. Hiermee integreren we de beveiliging diep in het netwerk, dat kunnen we combineren met de producten van bijvoorbeeld Palo Alto en ZScaler die daar bovenop kunnen draaien om een nog grotere veiligheid van de datastromen van onze klanten te realiseren. “
Hoe zie je de ontwikkelingen op het vlak van Open-RAN? Hij vervolgt: “O-RAN heeft de belofte in zich een groot aantal voordelen te bieden en nieuwe concurrentiemogelijkheden te bieden in bij de toegang tot telefonienetwerken. Door open verbinding te leggen tussen de diverse hardware en softwarecomponenten. De overgang naar Open-RAN gaat voordelen bieden op het vlak van flexibiliteit bij de uitrol en ook zal het de innovatie verstellen in deze open omgeving. Hiermee zijn meer mogelijkheden voor diensten en het zal ook nieuwe bedrijven de mogelijkheid bieden om in deze markt te treden.
Op technisch vlak, moet er nog veel werk gedaan worden om een volledige standaardisatie te realiseren voor de beheeromgevingen en ook zal er een structuur moeten zijn om de continue verbeteringen te ondersteunen. Daarnaast moeten O-RAN zich ontwikkelen om de groeiende mogelijkheden van 5G te integreren. In het kort: Open-RAN moet als een geoliede machine functioneren.
De eerste standaarden voor Open-RAN zijn klaar en daar hebben we als Verizon aan bijgedragen. Toch is er voor de markt nog veel werk te doen, maar zelfs dan zal de transitie complex zijn”
Verizon Business is bezig met de uitrol van een privé 5G-netwerk op de containerterminal in Virginia.
We gaan verder over 5G: “De voordelen van 5G zijn voor ons: de reactiesnelheid, de doorvoersnelheid en de betrouwbaarheid. Dit is ideaal voor grote processen en bijvoorbeeld grote evenementenlocaties zoals stadions. Denk eens aan een stadion waar 50.000 mensen tegelijk aan het streamen zijn? Dat is een mooi voorbeeld voor ons, maar denk ook eens aan een groot magazijn of een ziekenhuis. Die drie voordelen die ik net noemde zijn daarvoor relevant. Een van de grootste markten voor ons is de logistieke markt, enorme magazijnen zijn gedigitaliseerd en hebben behoefte aan goede, betrouwbare verbindingen. In dat soort grote gebouwen is automatisering essentieel, want er zijn simpelweg te weinig mensen in de wereld om al die pakketjes te versturen en winkels te bevoorraden. Ook binnen fabrieken wordt veel geautomatiseerd en daar is dus ook behoefte aan die verbindingen. Een goed voorbeeld is ons project in de haven van Virginia, waar we een privé 5G-netwerk op de container terminal, aan het aanleggen zijn. Zeker voor grotere netwerken is privé 5G-netwerk interessant. Om draadloze verbindingen aan te leggen in een haven kun je twee honderd accesspoints nodig hebben, terwijl één 5G-zender nodig is. Dat maakt het beheer en onderhoud van een 5G-netwerk veel simpeler en dus goedkoper. Wi-Fi is prima voor sommige toepassingen, maar je deelt dan wel de frequentieband. Bij een privé 5G-netwerk hoef je niet te delen en dat maakt het geschikter voor mission critical-toepassingen. “
Welke ontwikkelingen zie je voor de toekomst? “Met behulp van 5G kun je overal toegang tot breedbandinternet realiseren, vergelijkbaar met een vaste verbinding. Daarnaast zal het aantal privé 5G-netwerken de komende jaren enorm gaan groeien. We begonnen met tientallen, nu groeit het al naar honderden per kwartaal. Daarnaast zullen we veel meer mobiele toepassingen gaan zien, om die reden hebben we onze netwerken al met de bekende grote cloudproviders gekoppeld. In de VS zien we dat alles wat sneller gaat omdat de telecomaanbieders het gehele product aanbieden, in Europa is het vaak gesplitst tussen een aanbieder, een partij die het netwerk bezit en dan nog een dienstenaanbieder.
Dat maakt dat sommige ontwikkelingen in Europa langzamer gaan, zoals de uitrol van 5G. Aan het einde van het jaar komt het punt dat de meeste van onze klanten van een 5G-netwerk gebruikmaken. Dat is echt onvoorstelbaar als je bedenkt dat we pas twee jaar geleden zijn begonnen met de uitrol hiervan. Langzaam maar zeker schiet het ook in Europa meer op, maar het is onzin dat dit met de reguleringen te maken heeft: die heb je namelijk overal ter wereld.
Het is vooral commitment, wij hebben direct de transitie naar 5G ingezet naar deze techniek. 2020, 2021, 2022, 2023 zullen we in totaal 120 miljard USD investeren. Een enorm groot deel van dit geld, gaat in de ontwikkeling van ons 5G-netwerk zitten. Hierbij zetten we ook in op een betrouwbaar netwerk, zo is het grootste deel van ons netwerk verbonden met onze eigen glasvezelnetwerk en voorzien van een back-up voor de energievoorziening. “
Hoe kijk je naar de ontwikkelingen in Europa? “Het is voor de cruciaal dat Europa investeert in 5G, anders blijft het achter. Een mogelijkheid als dit komt maar eens per generatie voor, je kunt de komst van 5G vergelijken me de komst van het internet. 5G zal enorm veel waarde gaan genereren. Europa heeft veel van de ontwikkelingen rondom het internet gemist. 5G is een mogelijkheid om in te halen, maar dan zal Europa wel moeten investeren. Het is een beetje kip-ei-probleem, maar grote Europese landen moeten nu echt stappen gaan zetten. Of het nu is voor automatisering of het fabriceren van producten vanuit het Oosten naar Europa te brengen, je moet in 5G investeren. Een goed netwerk is hierbij het onmisbare fundament. “
