ARM gaat in enkele jaren zijn bedrijfsmodel flink omgooien, blijkt uit de rechtszaak tegen Qualcomm en dochterbedrijf Nuvia. De chipontwerper en licentiegever streeft naar een model waarin enkel afgewerkte soc's verkocht worden aan oem's. Het is dus niet meer toegestaan zelf ontwerpen te maken op basis van de arm-instructieset of arm-cpu's te combineren met andere gpu's of npu's.
Voorheen bood ARM twee typen overeenkomsten aan. Enerzijds waren er de technology license agreements of TLA's, die onder andere de Cortex-cores omvatten. De architecture license agreements of ALA's boden bedrijven de vrijheid om zelf hardware te ontwerpen op basis van de arm-instructieset.
Qualcomm zegt dat ARM heeft medegedeeld dat de huidige ALA's voor halfgeleiderfabrikanten na het verstrijken niet meer afgesloten zullen worden. De productfabrikanten moeten zelf een oem-licentie verkrijgen, waarmee ARM het alleenrecht krijgt op het ontwerp van de chips. Bedrijven als Qualcomm, MediaTek of NXP zouden hierdoor gigantisch geraakt worden, omdat zij niet langer zelf chips kunnen ontwerpen en doorverkopen aan de oem's.
Qualcomm gaat met gestrekt been tegen de beschuldigingen van ARM in.
Ook het intellectuele eigendom wat betreft grafische processors, neural processing units en image signal processors zou onder dit nieuwe model vallen. Dit raakt bijvoorbeeld Qualcomm's Adreno-gpu's en Samsung met de RDNA 2-graphics van AMD. Het is nog niet duidelijk wat dit voor effect heeft op onder andere Google's Tensor-chip en Nvidia's accelerators in de servermarkt.
Volgens Qualcomm kan de huidige licentie na het verstrijken in 2025 nog enkele jaren enkelzijdig verlengd worden. Het is dus nog wel even afwachten voordat de concrete gevolgen van dit besluit zichtbaar worden.
Bron: SemiAnalysis
