Onderzoekers van de State University of New York at Binghamton hebben wellicht een oplossing voor de enorme berg e-waste die de mensheid creëert: papieren printplaatjes. Wegwerpelektronica zijn ontzettend handig, maar ook heel erg zonde. Wat nou als we daar een duurzame draai aan zouden kunnen geven?
Dat lukte de onderzoekers naar eigen zeggen. De papieren pcb's hoeven slechts korte tijd gebakken te worden en maken gebruik van een speciale geleidende inkt. Deze inkt is onderverdeeld in geleidende en halfgeleidende inkt en kan op deze manier gebruikt worden om resistors, capacitors en transistors te 'printen'. Het resultaat is een printbare printplaat met een hele bijzondere eigenschap: het gemak waarmee de elektronica weer gerecycled zou kunnen worden.
Afbeelding via State University of New York at Binghamton
Hedendaagse printplaten bestaan uit allerlei milieuonvriendelijke materialen; glas, verschillende soorten kunststof en allerlei metalen. Sommige van die onderdelen kunnen niet zomaar vervangen worden, aangezien er stroom doorheen moet kunnen vloeien. Maar het basisprincipe van de uitvinding van de State University of New York at Binghamton vervangt wel een groot deel met papier.
Laat papier nou om meerdere redenen ontzettend milieuvriendelijk zijn vergeleken met conventionele pcb-materialen. Hout is immers duurzaam; het kan oneindig 'bijgemaakt' worden. Daarbij kan papier vervolgens ook weer ontzettend makkelijk gerecycled of verwoest worden. Volgens Tom's Hardware kunnen de papieren pcb's opgelost worden in water, waarna de kostbare grondstoffen eruit gefilterd kunnen worden. Bij de vernietiging van de pcb's komt ook een voordeel kijken. Papier brandt immers ontzettend goed dus kost het veel minder energie en zorgt het voor veel minder uitstoot om de pcb's te vernietigen.
Papieren pcb's zijn uiteindelijk een oplossing voor een zeer significant probleem; het gebrek aan duurzaamheid van moderne technologie. Nu zou je kunnen stellen dat wegwerpelektronica überhaupt geen goed idee zijn, maar in bijvoorbeeld de medische wereld kunnen dergelijke apparaatjes levens redden. Ook in de wetenschap en voor militaire doeleinden zijn wegwerpelektronica essentieel. Dan kunnen we maar beter een duurzamere variant gebruiken, toch? En voor geavanceerdere producten zoals moederborden, gpu's en smartphones is deze technologie niet relevant, aangezien een dergelijk pcb niet lang meer zal gaan.
Afbeelding via State University of New York at Binghamton
Bronnen: ACS Publications, via Tom's Hardware, Faisal Khan
