Wetenschappers van de Zwitserse École Polytechnique Fédérale de Lausanne zijn erin geslaagd om transparante zonnecellen te ontwikkelen die licht van het volledig zichtbare lichtspectrum kunnen absorberen. Hierdoor wordt een efficiëntie van meer dan 15% bij rechtstreeks zonlicht geclaimd, wat verder moet oplopen tot 30,2% bij regulier omgevingslicht. Panelen die gewoonlijk op een dak worden geplaatst behalen doorgaans tot 20 procent.
Het SwissTech Convention Center van de EPFL is al deels voorzien van zonneramen.
De verhoogde efficiëntie is mogelijk gemaakt dankzij dye-sensitised zonnecellen met een speciale molecuulstructuur. De zogenaamde Grätzel-cellen zijn een bestaande goedkope variant waarbij een fotosensitieve kleurstof op het oppervlak van een halfgeleider wordt geplaatst om zo zichtbaar licht om te kunnen zetten in energie.
Deze DSC’s zijn vanwege hun doorzichtigheid vooral ideaal voor gebruik in ramen, serres en schermen van draagbare elektronische apparaten. Gezien de lage efficiëntie van de huidige generatie was het tot dusver niet bepaald aantrekkelijk om de techniek op grote schaal toe te passen. Daar moet volgens de onderzoekers nu verandering in komen.
