Wetenschappers hebben een nieuwe manier ontdekt om aan waterstofgas te komen. Deze grondstof kan volgens het Amerikaanse biotechbedrijf Cemvita Factory worden verkregen door bacteriën toe te voegen aan uitgeputte oliebronnen. Dat betekent dat er mogelijk duizenden plekken zijn waar dit zogenoemde 'gouden hydrogen' gewonnen kan worden.
Door een speciaal goedje bestaande uit specifieke bacteriën en voedingsstoffen in de (normaliter onbruikbare) olieresiduen te spuiten, ontstaat er door de achtergebleven restjes koolwaterstof een chemische reactie waarmee waterstofgas vrijkomt. Dat ontdekte Cemvita Factory tijdens een kleinschalige test in juli. De firma brengt zijn resultaten, die deze tegenover Wired als een 'groot succes' beschouwt, nu naar buiten.
Ondanks dat er op het moment geen grotere testen hebben plaatsgevonden, beweert een topman van het bedrijf, Charles Nelson, dat er alleen in de VS al duizend oliebronnen zijn waarbij er (in theorie althans) op eenzelfde wijze waterstof gewonnen kan worden. Daarvoor moet de firma wel nog een manier zoeken om ervoor te zorgen dat de CO2, die samen met de waterstof vrijkomt, niet in de atmosfeer belandt. Uit welke bacteriën en voedingsstoffen het goedje precies bestaat wil het bedrijf niet kwijt. Wel zegt Nelson dat de firma de gouden hydrogen voor één dollar per kilogram wil gaan produceren.
Er zijn verschillende manieren om waterstofgas, een duurzaam alternatief voor benzine, op te wekken. Het is bijvoorbeeld al mogelijk via hernieuwbare energie ('groene waterstof') en fossiele brandstoffen ('grijze waterstof' en, in combinatie met CO2, 'blauwe waterstof'). Cemvita Factory noemt zijn manier van waterstofwinning nu 'gouden waterstof', omdat olie vroeger als het zwarte goud werd gezien, legt het bedrijf aan Wired uit.
Bron: Wired
