Microsoft is niet een van 's werelds grootste techbedrijven ooit geworden met flops, maar dat wil niet zeggen dat dit nooit gebeurde. In een blogpost detailleert een Microsoft-medewerker wat waarschijnlijk de grootste flop ooit in de geschiedenis van het bedrijf was: OS/2 voor de Mach 20.
In de jaren '80 verkocht Microsoft twee generaties van een uitbreidingschipset gemaakt voor de IBM PC en PC XT. De Mach 10 moest in een uitbreidingsslot van de pc en verving zo de standaard cpu. De upgrade van een 4,77 MHz 8088-cpu naar een 9,54 MHz 8086 maakte het mogelijk om een snel verouderde IBM PC enkele jaren langer mee te laten gaan zonder een duurder model te hoeven kopen.
Deze uitbreiding was al geen succes en de opvolger, de Mach 20, was dat ook niet. De upgrade naar een 8 MHz 80286-cpu inclusief extra muisaansluiting en 3,5 MB extra ram leek in die tijd voor bedrijven een goede investering. Een nieuwe pc zou duizenden dollars kosten, een upgrade met de Mach 20 zo'n 500 dollar.
Mach 20, afbeelding via Microsoft
Niet gek dus, dat Microsoft een custom besturingssysteemversie voor de Mach 20 maakte. Het zogenoemde OS/2 was niet bepaald een succes, zo schrijft de medewerker: "Ik probeer niet de ondermaatse verkoopcijfers van de Mach 20-hardware belachelijk te maken. Ik probeer de ondermaatse Mach 20-softwareverkopen te ridiculiseren."
Volgens de ondersteuningsmedewerker van Microsoft (die zijn verhaal aan de blogposter deed) werd OS/2 voor Mach 2 maar liefst elf keer verkocht. Daarvan brachten acht klanten de kopie van hun Mach 20-software terug. Drie mensen zouden de geflopte software dus daadwerkelijk gehouden hebben, waarvan er twee persoonlijk met de medewerker in kwestie hebben gesproken.
Update, woensdag: In het oorspronkelijke bericht werd ten onrechte gesuggereerd dat OS/2 een versie van Windows 2 was; dit klopt niet en is aangescherpt.
Bron: Microsoft
