Onderzoekers van de Northwestern Polytechnical University in China zijn erin geslaagd om de accu van een drone op te laden met behulp van krachtige laserstralen. Dit intelligente systeem wordt dus niet gebruikt om drones neer te halen, maar om ze vrijwel eindeloos in de lucht te kunnen houden.
Professor Li Xuelong en zijn collega’s hebben een drone uitgerust met een foto-elektrische conversiemodule, die lichtenergie omzet in elektriciteit. Vervolgens heeft het team een algoritme ontwikkeld om het toestel op een precieze manier te kunnen volgen in de lucht, zodat het accuraat met een laser kan worden bereikt.
Een illustratie van de zogenaamde optics-driven drones.
Om de laadtechniek op een praktische manier te kunnen inzetten is de laser voorzien van een dynamische intensiteit. Dit wil zeggen dat de sterkte wordt aangepast op basis van de afstand tussen het ‘laadstation’ en de drone. Er is ook een veiligheidsmechanisme ingebouwd, waarbij de intensiteit naar een veilig niveau wordt aangepast indien een obstakel wordt gedetecteerd.
Naar eigen zeggen zijn er drie succesvolle tests uitgevoerd: binnen, buiten bij daglicht en buiten 's nachts.
De onderzoekers hebben geen details gedeeld met betrekking tot de efficiëntie, maar blijken in ieder geval overtuigd te zijn van het potentieel van de techniek. Deze drones kunnen onder meer worden ingezet bij het monitoren van het verkeer, alsook het uitvoeren van patrouilles en bijstaan bij contactloze logistiek en reddingsacties in het geval van rampen.
Bronnen: South China Morning Post, Northwestern Polytechnical University
