Een team van onderzoekers aan de Wuyi University heeft een bionische vinger ontwikkeld die details onder het huidoppervlak moet kunnen detecteren, zo blijkt uit een paper in Cell Reports Physical. De vinger is volgens de onderzoekers geïnspireerd op de menselijke vinger en kan zonder optische hulpmiddelen 'voelen' wat er zich onder een oppervlak bevindt.
De vinger maakt gebruik van flinterdunne koolstofvezels die als gevoelszenuwcellen dienen. Met dit mechanisme wordt op een testoppervlak gedrukt waarna de vinger verschillen in weerstand meet, waardoor het een idee krijgt van wat er zich onder het oppervlak afspeelt. In tegenstelling tot onder meer röntgenfoto's, CT-scans en MRI's maakt de bionische vinger geen optische beelden; het gaat om het 'voelen' van weerstand.
De onderzoekers hebben meerdere tests uitgevoerd om met de werking van de vinger te experimenteren. Zo werd er een harde letter 'A' onder een laag silicone geplaatst, waarna de vinger inderdaad de betreffende vorm kon detecteren. Ook maakten de onderzoekers synthetisch een stuk van het menselijk lichaam na, waarbij gesimuleerd werd dat de vinger een bloedvat moest vinden. Opvallend genoeg werkt het mechanisme ook op 'flexibele elektronica', waarbij een printplaat onder een laag silicone in detail kan worden weergegeven.
Bron: Cell Reports Physical
