Ford heeft in 2021 een patent aangevraagd op een systeem waarmee zelfrijdende auto's simpelweg weg zouden kunnen rijden wanneer de 'eigenaar' bijvoorbeeld zijn rekeningen niet betaalt. Het patent is vorige week gepubliceerd en spreekt over uiteenlopende manieren waarop een klant gedwarsboomd kan worden als er een conflict tussen Ford, een leenbedrijf en/of de eigenaar van het voertuig gaande is. Uiteraard is het zoals altijd met patenten zo dat het niet duidelijk is of de functie ook daadwerkelijk uitgebracht wordt.
In eerste instantie zou het systeem waarschuwingen naar een individu sturen met de verwachting dat er 'binnen een redelijke periode' gereageerd wordt. Gebeurt dat niet, dan kan er via een dataverbinding met het voertuig een onderdeel uitgeschakeld worden. Ford spreekt over het uitschakelen van de motor, radio en airco. In een ander geval wordt er gesproken over een voertuig-lockout, het buitensluiten van de gebruiker. Alleen in noodgevallen zou de gebruiker weer tijdelijk toegang kunnen krijgen tot het voertuig.
Het wordt daarentegen nog gekker in een daaropvolgend scenario. Wanneer een gebruiker wederom niet reageert op een reactieverzoek kan een zelfrijdend voertuig 'van de ene plek naar een andere plek rijden om bijvoorbeeld gemakkelijker weggesleept te kunnen worden'. Er wordt zelfs gesproken over het zelfstandig rijden naar een inbeslagnamebedrijf, die de auto vervolgens in beslag neemt voor de uitlener of Ford.
Afbeelding 2021 Ford Mustang Mach-E, via Ford
Bronnen: United States Patent Office, via The Drive
