De komende jaren staan er voor het eerst sinds de jaren 70 weer bemande maanmissies op de planning. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA wil daarom afspraken maken over welke tijdzone er op de maan moet gelden. Tot nu toe werd de tijd van het land dat de missie aanstuurde gebruikt. Voor het ISS wordt de UTC-tijdzone gebruikt, zodat het tijdverschil enigszins verdeeld wordt tussen de VS en Canada enerzijds en aan de andere kant Europa, Japan en Rusland.
Navigatie-ingenieur Pietro Giordano vertelde dat het idee bedacht is tijdens een bijeenkomst in Nederland en de behoefte wereldwijd wordt erkend. Een internationaal team onderzoekt nu welke organisatie(s) de tijd op de maan moet instellen en bijhouden. Daarbij moet ook overwogen worden of de standaardtijd praktisch is voor de astronauten op de maan.
De algemene relativiteit gooit ook nog wat roet in het eten. Door de lagere zwaartekracht verloopt de tijd op de maan sneller dan op aarde, waardoor een klok per dag 56 microseconden voor gaat lopen. Dit lijkt verwaarloosbaar maar telt uiteindelijk toch flink op en is voor navigatie- en communicatiedoeleinden wel relevant. Verder duurt een dag op de maan net zo lang als 29,5 dagen op aarde.
Als deze uitdagingen overwonnen zijn is het volgens woordvoerder Bernhard Hufenbach ook mogelijk om standaardtijden vast te stellen voor andere planeten, waarvan Mars de eerstvolgende bestemming is.
Bron: AP News
