Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge hebben door middel van een geavanceerde detectiemethode meer details ontdekt over het welbekende proces van fotosynthese. Dankzij het onderzoek, gepubliceerd door Nature, zou nu duidelijk zijn dat het opwekken van energie door planten niet afgebakend is in een fotosynthese-eiwit, maar dat er daarbuiten nog een proces plaatsvindt 'waarmee het herontwerpen van fotosynthese en semi-kunstmatige fotosynthese mogelijk wordt'. Naar eigen zeggen kan het 'hacken' van de fotosynthese leiden tot nog efficiëntere manieren om organisch materiaal te gebruiken voor het opwekken van energie. Zover is men overigens nog niet.
De onderzoekers hebben een techniek toegepast genaamd vivo ultrafast transient absorption-spectroscopie, waarmee elektronen waargenomen konden worden die aan het begin van het fotosyntheseproces 'weggenomen' worden uit de omgeving. Dankzij deze technologie is het mogelijk om het proces op een schaal van een picoseconde (een biljoenste van een seconde) waar te nemen, wat nog niet eerder lukte.
Er werd met dit proces een stof gevonden die elektronen uit het materiaal verantwoordelijk voor fotosynthese kon halen aan het begin van de daadwerkelijke fotosynthese. Deze 'quinonen' zouden elektronen zeer gemakkelijk kunnen opnemen en afgeven, wat volgens de onderzoekers aanleiding geeft om aan te nemen dat hiermee nieuwe manieren van energieopwekking mogelijk zijn.
Bronnen: Nature, EurekAlert
