De kosten van game-ontwikkeling rijzen de laatste jaren de pan uit, zo blijkt uit een uitgebreid verslag van de Britse marktwaakhond CMA. In een document naar aanleiding van de blokkade van Microsofts overname van Activision-Blizzard, stelt de CMA dat de ontwikkelingskosten van de grootste AAA-games met rasse schreden de miljard naderen – één uitgever claimt volgens de waakhond zelfs die grens al te hebben gepasseerd, al is niet bekend welke uitgever en om welke game het gaat. Overigens betreft dit de totale ontwikkelingskosten, dus naast het maken van het spel zelf omvat dat ook de marketing, hetgeen vaak meer dan een keer zo duur is als de ontwikkeling zelf.
De CMA vergelijkt dit met de game-ontwikkelingskosten van vijf jaar geleden. Voor de grootste games lag het budget toen tussen de 50 en 150 miljoen dollar voor de grootste games, aldus de waakhond. Ter vergelijking: GTA V was in 2013 de duurste game qua ontwikkeling, met een totale budget van 170 miljoen USD. Het gemiddelde budget is binnen vijf jaar dus vrijwel vertienvoudigd. Alleen al de ontwikkeling zelf zou tegenwoordig voor AAA-games rond de 200 miljoen dollar liggen. Bij de nieuwste Call of Duty is het zelfs 300 miljoen dollar, en daar komen de marketingkosten dan nog bovenop.
De CMA onthult dit om aan te tonen dat een AAA-game tegenwoordig wel heel vaak verkocht moet worden om winstgevend te zijn. Zo vaak, dat het volgens de waakhond onmogelijk winstgevend kan zijn voor Microsoft om Call of Duty als Xbox-exclusive uit te brengen. Daarmee gaat de CMA in tegen eerdere beweringen van Sony, die vond dat exclusiviteit van de populaire shooter juist wel een financieel gunstige stap zou zijn voor Microsoft.
Bron: CMA (pagina 309, PDF)
