Onderzoekers van Imperial College London hebben een prototype van de 'FireDrone' ontwikkeld. Dat is een drone die gedurende ongeveer tien minuten bestand is tegen temperaturen van tot 200 graden Celsius en bedoeld is om gebruikt te worden door de brandweer. Hiervoor wordt de drone uitgerust met een nieuw isolerend polyimide-aerogelmateriaal, een koelsysteem en reflecterend aluminium.
De onderzoekers zeggen in gesprek te zijn met branchepartners over de implementatie van de FireDrone. Het is de bedoeling dat de drone ingezet kan worden bij grote bosbranden, of brandende gebouwen, om gevaar te detecteren en informatie te verzamelen, bijvoorbeeld over de lay-out van gebouwen. Momenteel worden er ook al drones ingezet door de brandweer, maar die kunnen over het algemeen een maximale temperatuur van zo'n 45 graden aan en moeten dus op grote afstand van het vuur worden gehouden.
De FireDrone is reeds succesvol getest in temperatuurgecontroleerde kamers en op een trainingsfaciliteit van de brandweer, aldus de onderzoekers. Voordat de drone daadwerkelijk ingezet kan worden voor echte missies, moeten er nog wel een aantal aanpassingen gedaan worden. Zo is het huidige apparaat nog te groot en moeten er nog 'aanvullende sensoren' in geïntegreerd worden. Wanneer en of de drone kan helpen bij het redden van levens is dus nog onduidelijk, maar de onderzoekers vinden dat de uitvinding in ieder geval veel potentie heeft.
Bron: Imperial College London
