Onderzoekers van de vooraanstaande technische universiteit MIT zijn erin geslaagd om met beton, roet, en water een condensator te creëren voor de opslag van elektriciteit. Deze opslag is weliswaar niet in staat om grote hoeveelheden elektriciteit op te slaan in vergelijking met traditionele accu’s, maar omdat deze materialen ook dienen als bouwmateriaal, heeft het toch grote voordelen.
Voor de energietransitie is niet alleen de opwekking van groene stroom nodig, maar ook de opslag. Net zoals de vele verschillende manieren van opwekken van energie is het ook zeer wenselijk om meerdere manieren voor het opslaan van energie te hebben. Waar de meer traditionele accu’s goed zijn voor opslag van pieken in de opwekking van elektriciteit of het opvangen van pieken in de vraag, zijn andere opslagmethodes geschikter voor de langere termijn.
Het nieuwe systeem zou in staat zijn gebouwen en andere constructies om te bouwen zodat deze elektriciteit kunnen opslaan. Dit zou werken volgens het principe van een elektrolyt-condensator. Deze houdt energie vast door twee geleidende materialen gescheiden te houden d.m.v. een niet geleidende isolatielaag. De ene kant wordt negatief geladen en de andere positief. Zolang deze kanten niet met elkaar in aanraking komen behouden ze dit spanningsverschil en blijft de energie opgeslagen. In dit nieuwe systeem zouden de geleidende lagen bestaan uit een mengsel van portlandcement met roet en veel water. Na uitharden vormt deze composiet een poreus geheel met geleidende functies dankzij de koolstofdeeltjes in het roet. Deze poreuze structuur kan vervolgens gevuld worden met kaliumchloride die als elektrolyt dient.
Elektrolytische condensatoren zijn doorgaans maar enkele mm's of cm's groot
De capaciteit van deze condensator kan hoog zijn doordat roet een enorm oppervlakte heeft op microscopisch niveau. Meer roet gebruiken zorgt voor een hogere opslagcapaciteit, maar hierdoor verliest de structuur wel hardheid. Er moet dus een middenweg worden gevonden voor elk gebruiksscenario. Als er een verhouding gebruikt wordt die hard genoeg is om te voldoen aan de eisen voor wegenbouw of bepaalde bouwconstructies, kan elke 45m3 zo’n tien kWh opslaan. Dit is voldoende om ‘s nachts straatverlichting te doen branden of een bedrijfspand verlicht te houden.
