Huid en organen printen met behulp van een 3D-printer klinkt als toekomstmuziek, maar een groep wetenschappers aan de Universiteit van Sydney en het Children's Medical Research Institute (CMRI) in Westmead, Australië, heeft dit werkelijkheid gemaakt. Ze hebben dit bereikt door middel van 3D-fotolithografisch printen, waardoor ze complexe structuren kunnen bouwen die de architectuur van organen nabootsen.
Bron: Universiteit van Sydney / 7news
Een kleine maand geleden berichtten we al dat onderzoekers een functionerende hartweefsel hadden geprint, maar met deze techniek kunnen ze nog complexere organen nabootsen. Professor Hala Zreiqat legde het als volgt uit; Onze methode fungeert als een soort handleiding voor cellen, waardoor we weefsels kunnen printen die beter gestructureerd zijn en meer lijken op het natuurlijke orgaan. Hoewel ze de cellen kunnen genereren met behulp van stamcellen, kunnen ze dit nog niet doen als een georganiseerde eenheid. Je kunt ook geen legokasteel bouwen door willekeurig blokjes op elkaar te stapelen en te hopen dat ze op de juiste plaats terechtkomen. Ook al zijn de blokjes gemaakt om bij elkaar te passen, je kunt er niets mee bouwen zonder een handleiding.
"Hetzelfde geldt voor het bouwen van organen en weefsels uit cellen: zonder specifieke instructies zouden de cellen waarschijnlijk onvoorspelbaar samenklonteren in verkeerde structuren. Wat we in feite hebben gedaan, is een stapsgewijs proces creëren dat elke bouwsteen precies leidt naar waar deze moet komen en hoe deze moet verbinden met de anderen," aldus Dr. Newman.
Er zijn talloze toepassingen mogelijk, zoals in regeneratieve geneeskunde, waarbij op een gegeven moment volledige organen 3D-geprint kunnen worden. Ook bij de behandeling van aandoeningen die verlies van het gezichtsvermogen veroorzaken, zoals maculaire degeneratie, kunnen deze cellen worden hersteld met behulp van deze techniek. Het is zelfs mogelijk om zeldzame genetische aandoeningen te behandelen en zo de levenskwaliteit van patiënten te verbeteren. Men verwacht dat deze techniek zal leiden tot geavanceerde therapieën die in de praktijk kunnen worden toegepast.
