Het jarenlange juridische drama tussen Google en Sonos heeft opnieuw tot een verlies geleid voor eerstgenoemde, nadat claims voor inbreuk op het auteursrecht vrijdag door een rechter van de Amerikaanse International Trade Commission (ITC) zijn afgewezen.
Googles ITC-aanklacht over vier geschonden patenten werd in augustus vorig jaar ingediend, slechts één dag nadat het in Californië Sonos van dezelfde patentschendingen beschuldigde. De administratieve rechter van de ITC, Cameron Elliot, stel dat Google niet in staat bleek om de tegenargumenten van Sonos' juridische team afdoende te beantwoorden.
Voor het eerste patent, 11.024.311, heeft Google inbreuk bewezen op claim 10, maar heeft Sonos op zijn beurt de ongeldigheid van claims 10,11,16 en 17 bewezen, aldus de rechter. Google slaagde er daarnaast in om te bewijzen dat Sonos inbreuk had gemaakt op conclusies 1, 5, 6, 9, 16, 17 en 19 van octrooi 11.050.615, maar Sonos wist ook de ongeldigheid van die octrooiconclusies te bewijzen. Als zodanig "heeft Google het bestaan van artikelen die beschermd worden door enige claim van het 615 patent niet bewezen," zei de rechter.
Google en Sonos hadden een kortstondige romance in 2013 en vechten sindsdien over wiens intellectuele eigendom van wie is. Het eerste juridische gevecht kwam in 2020 toen Sonos Google aanklaagde omdat het inbreuk zou hebben gemaakt op een aantal van zijn patenten voor het delen van geluid. Patrick Spence, CEO van Sonos, stelde destijds dat Google al enige tijd Sonos-technologie aan het kopiëren was. Google beet van zich af en stelde dat Sonos inbreuk had gemaakt op vijf van zijn patenten, waarop Sonos Google weer aanklaagde voor nog meer patentschendingen.
Al deze rechtszaken zijn opgeschort totdat de klachten van Sonos bij de ITC zijn afgehandeld. De eerste uitspraak hiervan kwam begin 2022 en stelde dat Google inbreuk had gemaakt op vijf Sonos-patenten. Google werd gedwongen om software-aanpassingen door te voeren om internationale importbeperkingen op verschillende van zijn slimme speakers en smart home-apparaten te vermijden.
Sinds de beslissing van de ITC in Californië zijn de rechtszaken hervat, waarbij één zaak in mei werd afgesloten en waarin Google aansprakelijk werd gesteld voor $32,5 miljoen aan royalty’s die het aan Sonos verschuldigd was voor inbreuk op het auteursrecht. Andere rechtszaken die Google heeft aangespannen tegen Sonos in Californië lopen nog, maar lijken te zijn opgeschort op basis van de lopende ITC-onderzoeken.
Bron: The Register
