De laatste jaren zijn er enkele proeven en demonstraties geweest met kleine vliegende taxi's en er zijn wel enkele van deze apparaten die mogen vliegen, maar het is nog geen enkel bedrijf gelukt om meer aan te bieden dan een anders vormgegeven vliegtuigje/helikoptertje. Zeker als het gaat om commerciële inzet zit er nog weinig schot in de zaak. Al worden de olympische spelen van Parijs in 2024 al langer genoemd als de plek en tijd wanneer voor het eerst vliegende taxi’s ingezet gaan worden.
De bedrijven Volocopter, Lilium, en Joby zijn gretig om de vliegende taxi-droom te vervullen bij de spelen in Parijs, maar geen van deze bedrijven is op dit moment door de certificatie gekomen van de European Union Aviation Safety Agency, of EASA. En nu lijken China en EHang Holdings er met de eer vandoor te gaan. EHang Holdings heeft namelijk toestemming gekregen van de Chinese overheid om de eerste commerciële testvluchten te gaan doen met zijn luchttaxi. De elektrische VTOL (Vertical takeoff and Landing) is ook nog eens volledig autonoom. Volgens de Civil Aviation Administration of China, of CAAC, voldoet het apparaat volledig aan de veiligheidseisen en luchtvaardigheidseisen in het land.
Concept-versie uit 2017 van de uiteindelijke E216-S.
De E216-S van het bedrijf zou dus de eerste commercieel ingezette luchttaxi kunnen worden. De grote elektrische drone kan twee passagiers, of ongeveer 250kg, vervoeren voor ongeveer 25 minuten met een snelheid van 100 km/u. De eerste testroutes zouden in Xinjiang en Shenzhen van start moeten gaan. Het is nog niet duidelijk hoeveel zo’n vlucht zou moeten kosten. Een correspondent in China van onder andere Bloomberg heeft vorig jaar een testvlucht mogen maken in een van EHang’s machines en deelde dit toen op Twitter.
Bron: Techspot
