Onderzoekers in Japan van de Tokyo University of Science hebben een doorbraak ontdekt die ervoor zorgt dat de massaproductie van sodium-ionaccu's weer een stapje dichterbij komt. Zoals in hun onderzoeksrapport staat beschreven, is het ze gelukt om een elektrode met een hoge capaciteit te ontwikkelen die bestaat uit nanogestructureerde hard carbon. De resulterende accucellen wisten een energiedichtheid van maximaal 312Wh per kg te bereiken. Dat is 1,6 keer zoveel als bereikt werd met de eerste sodium-ionaccu's uit 2011 en 'is gelijkwaardig aan de energiedichtheid van bepaalde soorten lithium-ionaccu's die momenteel op de markt zijn', stelt een professor van de onderzoeksgroep aan Independent.
Hoewel het om een relatief kleinschalig experiment in een labsetting gaat, wordt de kans dat sodium-ionaccu's lithium-ion op termijn (gedeeltelijk) gaan vervangen, hiermee wel een stuk groter. Naast dat de accu's nu beter presteren, is deze oplaadbare batterij ook goedkoper dan lithium, bestand tegen hogere temperaturen (in sommige opstellingen tot wel 80 graden Celsius) en minder gevaarlijk. Sodium-ionaccu's kunnen namelijk veilig worden ontladen tot 0V, waardoor een thermal runaway door kortsluiting wordt uitgesloten, en het doorboren van een volledig opgeladen sodium-ioncel zorgt ook niet voor een ontploffing.
Er zijn al voorzichtig wat partijen bezig met de toepassing van sodium-ion. Zo heeft het bedrijf Faradion deze accu's gebruikt voor stationaire energieopslagsystemen in Australië, en heeft een joint venture tussen Volkswagen en JAC Group eerder dit jaar een elektrische sedan onthuld met een sodium-ionaccu. De 25KWh-accu in laatstgenoemde heeft een bescheiden actieradius van maximaal 250km, maar moet relatief snel kunnen worden opgeladen, beter presteren bij lage temperaturen en langer meegaan dan lithium-ion.
De eerste elektrische sedan met een sodium-ionaccu
Bronnen: Independent, Tokyo University of Science
