Onderzoekers van Canalys waarschuwen dat als Windows 10 in oktober 2025 zijn end-of-lifestatus bereikt, dat kan leiden tot een enorme hoeveelheid e-waste. Door de strikte hardwarevereisten voor Windows 11 zou dat namelijk betekenen dat naar schatting een vijfde van alle Windows-pc's, ofwel 240 miljoen computers, onbruikbaar worden en bij het grofvuil gezet moeten worden. Volgens Reuters komt dat overeen met 480 miljoen kilogram aan e-waste, of circa 320.000 auto's.
De onderzoekers rekenen dit Microsoft zwaar aan, en stellen: "Door Microsofts keuzes wordt het e-wasteprobleem verergerd, en wordt de rol van de OS-leverancier in het maximaliseren van de levensduur van IT-systemen benadrukt". Volgens Canalys is het aan partijen als Microsoft om ervoor te zorgen dat apparaten die draaien op zijn besturingssysteem zo lang mogelijk bruikbaar en veilig zijn, zodat ze niet voortijdig worden afgedankt.
Overigens is de kans klein dat deze pc's daadwerkelijk allemaal over twee jaar op de vuilstort staan. Microsoft biedt bijvoorbeeld nog tot oktober 2028 Extended Security Updates aan voor Windows 10, al moeten gebruikers daar wel een jaarlijks nog onbekend bedrag voor gaan betalen. Andere pc's kunnen wellicht omgebouwd worden tot Linux-systemen, of voor simpele doeleinden ook zonder Windows 10-ondersteuning nog gebruikt kunnen worden. Daarnaast zijn veel pc's waarschijnlijk gewoon recyclebaar.
