Wat is er nieuw in Rocket Lake?
Met Rocket Lake stapt Intel naar verluidt dus eindelijk af van de Skylake-architectuur, die grotendeels ongewijzigd in alle generaties tot en met Comet Lake zit — op de desktop, althans. Maar wat is nou inhoudelijk anders aan Rocket Lake? Hoewel er dus nog niets bekend is gemaakt vanuit Intel zelf, zijn er al wel een aantal zaken waarvan we tamelijk zeker weten dat ze op de schop gaan.
Als eerste is er de opbouw van de cores. Waar met Sunny Cove de focus vooral lag op het nieuwe core-ontwerp, is met Willow Cove vooral gekeken naar de kloksnelheid en de groottes van de caches. Bij Sunny Cove claimde Intel een ipc-verbetering van circa 18 procent tegenover de Skylake-architectuur. Als die winst ook op een ouder productieproces kan worden behouden is er daar al een mooie stap te maken.
Mochten de eerder genoemde geruchten over 'Cypress Cove' het bij het juiste eind hebben, dan komt er potentieel nog een grotere sprong. De Tiger Lake-laptopchips zijn volgens een vroege test van het Duitse ComputerBase sneller dan de Core i9-10900K in de single-thread Cinebench R20-test. Op het verbeterde '10nm SuperFin'-proces klokken ze ook nog eens heel aardig: tot 4,8 GHz, een stuk hoger dan de circa 4 GHz van Sunny Cove.
Van 14nm++ weten we inmiddels dat het flinke kloksnelheden aankan, en aangezien Willow Cove als architectuur ook aardig veel rek lijkt te hebben zit daar potentieel veel prestatiewinst voor Intel. Wat voor gevolgen dit soort hoge snelheden zouden hebben voor het stroomverbruik is dan wel weer een relevante vraag.
Willow Cove bouwt voort op Sunny Cove met meer cache en hogere clocks.
Overigens wijst niet alles erop dat Willow Cove aan de basis van Rocket Lake ligt. Samples uit de generatie zijn al meerdere keren in benchmarkdatabases opgedoken, waarin steeds te zien is dat er 512 KB aan l2-cache aanwezig is per core (net als bij Sunny Cove). Met Willow Cove werd dat vergroot naar 1,25 MB per core, wat dus niet overeenkomt. Cachegeheugen neemt redelijk wat ruimte op de die in, dus het is mogelijk dat de L2-vergroting simpelweg niet kon op het minder dichte 14nm-procedé.
Enkele geruchten spreken van een ipc-verbetering van circa 10 procent tegenover Skylake, wat dus duidelijk minder zou zijn dan beide originele 10nm-architecturen. Vooralsnog blijft dit dus redelijk giswerk.
