De toekomst: nieuwe cores, HBM2e en meer PCIe-lanes
Ice Lake-SP moet van zijn zware dienst worden verlost door Sapphire Rapids. Deze serverchips zullen de Golden Cove-cores gebruiken, net als Alder Lake. Deze generatie moet in 2022 verschijnen en ook gemaakt zijn op 10 nanometer, hoewel het hier zal gaan om de 10nm++-node, oftewel SuperFin. Sapphire Rapids zou interessanter zijn. Er zou (inmiddels volgens meerdere bronnen) gebruik worden gemaakt van achtkanaals ddr5-geheugen op een flinke snelheid van ddr5-4800 en van 80 pcie 5.0-lanes. Het aantal lanes is bijna een verdubbeling van de 48 van Cooper Lake.
Voor Sapphire Rapids zouden chips met 72 cores zijn getest, maar het topmodel moet (vermoedelijk in verband met yields) 56 cores krijgen. Hiervoor zou er gebruikgemaakt worden van vier chiplets, of tiles in Intel-jargon. Het is niet duidelijk of er een i/o-die gebruikt wordt of, het is ook mogelijk dat onderdelen als de geheugencontroller en de cpu-cores op dezelfde chiplet zitten. Intel heeft vorig jaar patent aangevraagd op een interessante interconnect-technologie die hier wellicht voor gebruikt gaat worden. Ook zouden er producten zijn met hbm2e, vermoedelijk als een soort L4-cache. Het stroomverbruik zou 300 watt voor het topmodel overstijgen.
Rocket Lake-opvolger: Alder Lake
Alder Lake zou monolithisch zijn, ondanks dat er hoogstwaarschijnlijk zowel grote als kleine cores gebruikt gaan worden. Dit is namelijk al meerdere keren in het nieuws geweest: het zou de line-up er niet eenvoudiger op maken en de software-ondersteuning is er al. ADL-chips moeten ook gebruikmaken van Golden Cove-cores en zoals we mogen verwachten moet er ook een Alder Lake-achtig product in ontwikkeling zijn dat Lakefield zal vervangen. Daarvoor is het belangrijkste kenmerk uiteraard 3D-stacking.
Bijzonder is dat Intel zou overwegen om de kleinere Gracemont-cores te vermarkten als 'extra threads'. Een chip met acht grote Golden Cove-cores en 16 threads en acht kleine Gracemont-kernen zou dus 24 threads hebben (8 x 2 + 8). Dit zou 'hybrid threading' genoemd gaan worden.
Het gebruikte LGA 1700-platform moet meerdere generaties worden gebruikt, en Intel zou er inderdaad voor kiezen om zowel ddr4 als ddr5 te ondersteunen. Hiervoor zou al overleg zijn met moederbordfabrikanten. Ook pcie 5.0 x16-uitbreidingskaarten zouden al ondersteuning hebben, maar nvme-apparaten zouden beperkt zijn tot pcie 4.0. Verder zou het kunnen dat het montagemechanisme voor de koelers ook ditmaal voor Intel veranderd zal worden, in verband met package-hoogte.
Meteor Lake
Verder in de toekomst zou de chipmaker Meteor Lake hebben gepland. Het zou gaan om 2023, maar uiteraard gaat het (in techniektermen) om de verre toekomst, en uiteraard geldt bij dit soort informatie dat niets in steen is gegraveerd. Meteor Lake moet gebruikmaken van een 7nm euv-productieproces, maar de chips zouden ook 'node-agnostisch' zijn. Sommige bronnen zouden refereren naar TSMC, maar ook dit staat nog niet vast.
Er gaan al tijden geruchten over dat Intel van plan is om sommige producten bij TSMC te produceren. Het is voor Meteor Lake niet duidelijk of een foundry als TSMC ingezet zal worden als producent van bijvoorbeeld een i/o-die of als 'back-up-leverancier'. De Redwood Cove-cores moeten voor Meteor Lake het verschil gaan maken, ook hier weten we nog erg weinig over. Lunar Lake moet hierna verschijnen, en net als Meteor Lake is Lunar Lake inmiddels opgedoken in driverinformatie.
Tom zegt wel dat hij sceptisch blijft wat plannen van Intel betreft, omdat hij het bedrijf te veel plannen heeft zien uitstellen. In ieder geval lijkt het erop dat AMD Intel de komende tijd naar de kroon steekt. In ieder geval lijkt het erop dat Intel met Rocket Lake en Ice Lake-SP wat minder concurrerend is ten opzichte van AMD's aanbod; laatstgenoemde zegt bijvoorbeeld al trots Zen 4 werkend te hebben in laboratoria. Het sentiment hierover is dus aardig enthousiast.
