Licht aan het eind van de tunnel
Het radiospectrum is overvol, wat resulteert in ongewenste interferentie en slecht bereik. Als je buren hun Wi-Fi op 2,4GHz gebruiken is de kans groot dat jouw eigen router daar last van heeft. Nu kan dit enigszins verholpen worden dankzij de toevoeging van 5 en 6 gigahertz, maar door de hogere frequentie neemt het bereik door muren en vloeren heen flink af.
Gelukkig is er naast het radiospectrum nog heel veel ruimte op het elektromagnetisch spectrum. In het geval van Li-Fi gaat het om zichtbaar licht en infrarood. Met een transceiver in het plafond en een transceiver voor de client kan zo dus een ruimte voorzien worden van draadloos internet, zonder het gebruik van radiogolven. De transceivers zijn nu beschikbaar het formaat van een usb-dongle, maar er wordt aan gewerkt om deze ook in te bouwen aan de bovenkant van laptopschermen, tablets en smartphones.
Een veelgenoemde toepassing van dataoverdracht via licht is het openbaar vervoer, zodat je zonder in te loggen gebruik kunt maken van een netwerk op het vliegveld of station of in het vliegtuig of de bus. In het geval van luchtreizen kunnen radiogolven niet altijd gebruikt worden, maar ook op andere plekken waar door het grote aantal mensen niet voldoende bandbreedte beschikbaar is is licht een mogelijke oplossing.
Deur dicht, verbinding weg
Het nadeel van licht is dat het bereik op locaties met meerdere besloten ruimtes niet erg goed is. Er is namelijk een line of sight vereist, waarbij er een directe, ononderbroken lijn te trekken is tussen de zender en ontvanger. Via een wand kan het signaal wel weerkaatst worden, maar daar gaat enorm veel bandbreedte bij verloren. Elke deur, muur of plafond blokkeert het signaal volledig.
Voor bedrijven waar gevoelige informatie gedeeld en besproken wordt is dit echter een enorm voordeel. Zodra een deelnemer aan een vergadering de ruimte verlaat is de verbinding namelijk verbroken, omdat deze niet door muren of deuren kan dringen. Door het zeer lokale karakter van deze netwerken zijn er flinke stappen te zetten op het gebied van beveiliging, doordat er een extra fysieke factor is die "afluisteren" van buiten een afgesloten ruimte onmogelijk maakt. Doordat er fysieke toegang tot een ruimte nodig is om toegang te verkrijgen tot het netwerk wordt het ook lastiger voor kwaadwillenden om een netwerk te infecteren of data te stelen.
Snel, veilig en doeltreffend
Het is niet altijd mogelijk een bekabelde verbinding tot stand te brengen over lastig begaanbaar terrein of dwars over een landingsbaan. Defensie vereist soms toch een snelle, eenvoudig op te zetten communicatiemethode, terwijl radio makkelijk te detecteren en onderscheppen is. Ook hier biedt optische transmissie een uitkomst. Met behulp van een verrekijker die bovenop de module op een statief bevestigd wordt kan de uitlijning in enkele minuten plaatsvinden. Ook voor draadloze communicatie tussen voertuigen is licht veiliger dan radio, doordat het van afstand veel lastiger te detecteren is.
Andere locaties waar radiogolven geen optie is zijn bijvoorbeeld fabrieken waar gelast wordt, wat enorm veel elektromagnetische storing oplevert. Voor bedrijven met veel connected apparaten kan licht een oplossing bieden waar Wi-Fi niet voldoende frequentie-ruimte heeft en nu bijvoorbeeld het duurdere 5G gebruikt wordt. Ook kan Li-Fi gebruikt worden voor de onderlinge communicatie van konvooien vrachtwagens die in de toekomst autonoom rijden of door slechts één chauffeur bestuurd worden. Verbindingen tussen treinwagons kunnen met Li-Fi draadloos gemaakt worden, zodat in elke configuratie alle wagons verbonden zijn, de volgorde niet uit maakt en er geen kabels aangesloten hoeven te worden.
