Wie of wat is EPOS?
EPOS is een merk dat misschien niet iedereen kent. Dat gold ook voor ons. Daarom gingen we eerst even het gesprek aan met een paar vertegenwoordigers van het bedrijf, voordat we aan de slag gingen met deze hoofdtelefoon.
Het merk is onderdeel van de Deense Demant-groep waar een groot aantal merken onder vallen. Naast EPOS-hoofdtelefoons maakt het ook hoortoestellen die onder verschillende merken worden verkocht. Vanuit die visie vindt het bedrijf het heel belangrijk om een verbinding te maken tussen geluid en het brein. Zeker voor mensen die een gehoorbeperking hebben, is het belangrijk dat het geluid zo goed mogelijk wordt afgestemd. Een te hard of te zacht geluid, of geluid waar delen in bijvoorbeeld het hoog of laag in ontbreken, kan zeer hinderlijk zijn.
Volgens de medewerkers neemt EPOS deze gedachte ook mee in de ontwikkeling van de producten voor mensen zonder auditieve beperkingen. Zowel voor professionals als gamers is het belangrijk dat je van het geluid op aan kan, en dat je zonder na te hoeven denken je werk kunt doen of je games kunt spelen.
EPOS is ontstaan uit Sennheiser Communication, dat vijftien jaar geleden werd opgericht door Deense en Duitse partijen. In 2018 besloten de twee bedrijven in een goede verstandhouding uit elkaar te gaan om zich op verschillende segmenten te richten. Demant wilde graag verder gaan en zich focussen op de gamingmarkt, om hiermee ook een stap naar de consumentenmarkt te kunnen zetten.
De oude producten werden opnieuw op de markt gebracht, onder de naam Sennheiser EPOS, en sinds vorig jaar worden de nieuwe producten verkocht onder het merk EPOS. De nieuwe EPOS-producten zien er iets anders uit dan de eerdere van Sennheiser EPOS, maar achter de schermen werken nog steeds dezelfde mensen aan de ontwikkeling ervan. Volgens de medewerkers van EPOS is de kwaliteit die je gewend was hierdoor gewaarborgd. Het bedrijf wil daarbij uitgaan van een nieuwe visie op geluid, als het om audio voor gamers gaat.
In Denemarken wordt veel ontwikkeld op het gebied van audio. Naast de Demant-groep komen ook Bang & Olufsen, Dynaudio, GN en Brüel & Kjær uit dit land. De Deense overheid stimuleert de ontwikkelingen en samenwerkingsverbanden op dit vlak.
EPOS ziet ook dat gaming meer en meer mainstream wordt. Mensen zien gaming als vrijetijdsbesteding, net als sporten. Het brein combineert daarbij geluid en emoties. Het brein van een moeder reageert bijvoorbeeld als een baby huilt, maar ook bij gamers zie je zulke effecten. Zo kun je als gamer horen of andere gamers stress hebben en is het belangrijk om te horen wie er spreekt. Tijdens je game moet je weten waar het gevaar precies vandaan komt om het af te kunnen wenden of maatregelen te nemen om het onschadelijk te maken. Door je brein zoveel mogelijk te ontlasten, kun je betere resultaten behalen.
Denk maar eens aan een sessie waarin een spreker een moeilijk verstaanbaar accent heeft of moeite heeft om bijvoorbeeld een s en z goed te onderscheiden. Dat is zeer vermoeiend. EPOS probeert dit soort zaken zo goed mogelijk te voorkomen. In het onderzoekscentrum ten noorden van Kopenhagen wordt hard gewerkt aan de ontwikkeling van producten die het geluid zo natuurlijk mogelijk weergeven, zonder dat er sprake is van hinderlijke effecten of bijgeluiden.
Daarmee wordt voorkomen dat met de huidige producten gebruikers na zes uur gebruik van een headset vermoeidheid vertonen. EPOS wil ook niet claimen dat het een merk is van gamers voor gamers: het is een merk met expertise op het vlak van audio en wil die expertise inzetten voor gamers. Hiervoor heeft men honderdduizenden interviews en vele scans van oren uitgevoerd. De informatie die daaruit is verkregen, werd onder andere gebruikt voor de ontwikkeling van de oorkussens en de hoofdband.
Voor de toekomst verwacht het merk veel van de ontwikkeling van draadloze audioproducten, maar het ziet daarnaast ook dat gamers vaak nog bekabelde producten gebruiken, vaak in combinatie met een losse codec.
