nVidia nForce 680i SLI chipset moederborden vergelijkingstest

Oude wijn in nieuwe zakken

Echt geheel nieuw is de nForce 680 niet, want de chipset is grotendeels gebaseerd op de nForce 500-reeks zoals die al lang voor AMD moederborden beschikbaar is. Belangrijkste aspect van de nForce 680i is dat het mogelijk is om SLI te gebruiken, waarbij beide videokaarten met een volledige bezetting van 16 PCI-Express lanes worden aangestuurd. De chipset bestaat uit de twee onderdelen; een north bridge met codenaam C55 en een south bridge met codenaam MCP55PXE. Die C55-chip is wat de 680i ‘nieuw' maakt. Deze chip staat direct in verbinding met de processor en biedt zoals gezegd volledige ondersteuning voor Intels Core 2 Duo en Core 2 Quad. Belangrijk om te vermelden is dat nVidia de chip al volledig geschikt heeft gemaakt voor een 1333 MHz frontside bus, zoals die in de toekomst door Intel zal worden ingezet. Juist deze officiële ondersteuning voor die snellere toekomstige FSB maakt de nForce 680i een ideale chipset om bestaande processors flink te overklokken. Qua geheugen is er officiële ondersteuning voor dual-channel DDR2-800 geheugen, maar DDR2-1066 en DDR2-1200 wordt in feite ook ondersteund. Daarnaast is de C55 chip verantwoordelijk voor de aansturing van de eerste videokaart met 16 PCI-Express lanes.

De south bridge van de nForce 680i chipset is de MCP55PXE chip en dat is zoals gezegd een oude bekende, aangezien we deze ook tegenkomen op AMD moederborden met nForce 500-reeks chipsets. De mogelijkheden die de MCP55PXE biedt zijn bijzonder uitgebreid: allereerst verzorgt deze chip zestien PCI-Express lanes voor een tweede videokaart en acht lanes voor een derde videokaart slot. Het exacte nut van het derde slot op alle nForce 680i moederborden is op dit moment nog onduidelijk, al gaan er geruchten dat nVidia tijdens CeBIT een nieuwe SLI-technologie met drie videokaarten wil gaan introduceren. De chip bevat verder een zesvoudige Serial ATA 300 controller met ondersteuning voor RAID 0, 1 en 5. Verder heeft de chipset twee geïntegreerde Gigabit netwerkcontrollers, met diverse extra functionaliteiten waarover verderop meer. De lijst specificaties van de south bridge wordt gecomplementeerd met ondersteuning voor 10x USB 2.0, High Definition Audio en 1x Parallel ATA.