Vergelijkingstest: de mooiste kast voor je HTPC

Cooler Master CM Media 260

Met een hoogte van slechts 11 centimeter is de CM Media 260 de slankste HTPC-kast uit deze test. Deze beperkte hoogte vraagt natuurlijk om een aantal concessies qua inbouwmogelijkheden en kastindeling. Wonder boven wonder biedt de kast nog altijd ruimte aan een volledig ATX-moederbord, maar voor uitbreidingskaarten wordt gebruik gemaakt van een riser. Dat is niet optimaal, want hoewel de riser ondersteuning biedt voor 1x PCI-Express x16 en 2x PCI, gaat dat alleen werken als je een moederbord hebt waar direct naast de north bridge een PCI-Express x16 slot is geplaatst en direct daarnaast weer een PCI-Slot. Vooral dat laatste is niet echt gebruikelijk bij moderne moederborden. Mocht je moederbord een andere indeling hebben, dan is het niet mogelijk om de riser te plaatsen en kun je geen uitbreidingskaarten gebruiken, wat bij een HTPC natuurlijk geen optie is. De voeding is ook een apart verhaal: de kast biedt ruimte aan een standaard ATX-voeding, maar deze moet plat aan de voorkant van de behuizing geplaatst worden. De stroomkabel steek je binnen de kast in de voeding en kan daarna via een gat in de achterkant naar buiten worden geleid. Voor de broodnodige airflow zijn er twee platte (en helaas luidruchtige) casefans, die halverwege de kast lucht naar boven verplaatsen. Aangezien er noch aan de voorkant, noch aan de achterkant, noch aan één van beide zijkanten plek is voor casefans, zal de airflow echter zeker niet optimaal zijn. De kast biedt verder ruimte aan één optische drive en met een beetje proppen zelfs drie harddisks. Of je het design van de kast mooi vindt is natuurlijk heel persoonlijk, maar niemand zal kunnen ontkennen dat het aluminium voorpaneel van deze behuizing bijzonder strak is. In het midden heeft Cooler Master een iMon VFD-display verwerkt, dezelfde als in de CM Media 250. Achter klepjes zitten rechts de frontpanel aansluitingen en links een 3,5" positie waar je bijvoorbeeld een cardreader kunt inbouwen. Het is even passen en meten, en zeker qua moederbord is het even zoeken om een geschikt exemplaar te vinden, maar dan heb je met de CM Media 260 toch echt een bijzonder stijlvolle Media Center PC. De gemiddelde prijs bedraagt 147 euro en dat valt wat ons betreft reuze mee.