Digital Everywhere FireDTV
DVB-C inclusief gecodeerde zenders en Media Center-compatibiliteit, het leek in onze zoektocht bijna onmogelijk, maar niets bleek minder waar. Het bedrijf Digital Everywhere heeft met haar FloppyDTV en FireDTV-producten DVB-C ontvangers op de markt die én ondersteuning bieden voor CAM-modules én Media Center-compatible zijn. Dat laatste bewerkstelligt men op een manier die eerder in dit artikel al is beschreven. Een speciale driver zorgt ervoor dat de DVB-C-ontvanger zich voordoet als DVB-T-apparaat en verder onzichtbaar voor MCE de versleutelde zenders te decoderen. De ontvangers van Digital Everywhere werken via FireWire en moeten zodoende intern of extern op een FireWire-poort worden aangesloten. De FloppyDTV is de interne variant, de FireDTV is een extern kastje.
Juist omdat de officiële ondersteuning van Microsoft ontbreekt, is de installatie wat minder voor de hand liggend. De Nederlandse computerfabrikant Qmotion verkoopt echter kant-en-klare systemen met de Digital Everywhere-ontvangers, waarbij men de machines zo veel mogelijk voorgeïnstalleerd probeert te leveren. Wij gingen aan de slag met de Qmotion DVB200i, een DVB-C machine waarin maar liefst twee van de genoemde ontvangers zijn geplaatst. Daardoor is het mogelijk om twee zenders tegelijkertijd op te nemen.
Qmotion levert een complete DVB-C geschikte Media Center PC.
Om met het slechtste nieuws te beginnen: de prijs voor de machine is niet minder dan € 1849. Een gigantisch bedrag, maar wel te verklaren. Allereerst zijn de Digital Everywhere-ontvangers alles behalve goedkoop. Daarnaast bundelt men nog twee AlphaCrypt CAM-modules die ook al snel 100 euro per stuk kosten. Ook absoluut kostbaar is de manier waarop het systeem geassembleerd is: Qmotion heeft alle onderdelen weten onder te brengen in een uiterst kleine aluminium SilverStone-behuizing. Men heeft aan de achterzijde zelf een custom bracket moeten ontwerpen op de twee DTV-modules kwijt te kunnen, maar dat is prima gelukt. Juist door de beperkte afmetingen en het mooie design is de DVB200i een machine die je echt zó in de woonkamer zou zetten. De overige componenten zijn onder meer een Intel Core 2 Duo T5500-processor, een AOpen Micro-ATX-moederbord met Intel 945GM-chipset, een 300 GB SATA2-harddisk en een slimline DVD-brander. Qmotion lever de machine in combinatie met Windows Vista Home Premium en een Microsoft Media Center-afstandsbediening en toetsenbord.
Verstoppertje
Terug naar de DVB-C mogelijkheden: zoals gezegd doen de Digital Everywhere-ontvangers zich intern voor als DVB-T-ontvangers. Tijdens de Media Center-configuratie geef je dan ook aan dat je gebruik maakt van nog niet in kaart gebrachte DVB-T-televisie. MCE zal daarna zelf op alle frequenties op zoek gaan naar signalen. De adder onder het gras is dat gecodeerde kanalen hier wel gevonden worden, maar door MCE nog niet worden getoond. Op ons Casema-netwerk meldt MCE na de zoektocht dus doodleuk dat er helemaal geen zenders zijn gevonden. In een ander configuratiescherm zie je daarna echter dat de gecodeerde zenders wel degelijk gevonden zijn, maar dat je ze alleen nog even moet aanvinken. Daarna moet je handmatig twee (tijdrovende) taken doen die Media Center normaal gesproken volledig automatisch uitvoert: de zenders in een zinnige volgorde zetten en daarna de juiste gidsgegevens aan de juiste kanalen koppelen. Hier ben je wel ruim een uur zoet mee, maar daarna werkt de machine als iedere andere Media Center, zij het met véél meer zenders en een veel betere beeldkwaliteit. Zodra je programma's gaat opnemen, wordt immers de digitale stream rechtstreeks naar de harddisk weggeschreven; er is dus nergens enig kwaliteitsverlies te bespeuren! De handleiding van Qmotion loodst je overigens uitstekend door al deze bovenstaande stappen.
Eén nadeeltje mag overigens niet onbesproken blijven: om van twee tuners gebruik te maken, moet je zoals gezegd twee CAM-modules plaatsen en daarin dus ook twee smartcards! Je zult bij je kabelmaatschappij dus een tweede kaart moeten kopen en moeten uitzoeken welke extra kosten dat bij jouw kabelmaatschappij met zich mee brengt.
