Conclusie
Met de Xonar D2 heeft Asus een geluidskaart in de markt gezet die zich op een aantal vlakken sterk van de concurrentie onderscheid. Qua afwerking en vormgeving erkent iedere andere geluidskaart zijn meerdere in dit product, de DA/AD-converters die Asus heeft gebruikt zijn de beste die we ooit zagen in een geluidskaart, bedoeld voor de consumentenmarkt. Innovaties als met LED-verlichting gecodeerde aansluitingen en de interne ALT-bron voor het opnemen van geluid dat niet via de normale manier te kopiëren is, zullen afhankelijk van je eigen prioriteiten waardevol zijn, of hooguit amusant. De uitgebreide ondersteuning van surround technologie maakt deze kaart tot een goede keuze voor mediacenters en thuisbioscoop systemen, maar dat geldt eigenlijk voor iedere op de CMI8788 gebaseerde kaart - het is de hoge geluidskwaliteit die de doorslag geeft bij de keuze voor de Asus Xonar D2.
Voor de gamer is deze kaart, niettegenstaande de claims van Asus, minder interessant. Dolby Headphone geeft op zijn zachtst uitgedrukt wisselende resultaten, net als Virtual Speaker of DTS Neo:PC. De afwezige ondersteuning van de écht interessante EAX-versies 3, 4 en 5 is tot daar aan toe, per slot van rekening worden deze standaarden door lang niet ieder spel ondersteund. De meetbare invloed - of gebrek daaraan - op de spelprestaties is een ander verhaal. Toch is deze kaart ook voor gamers het overwegen waard, aangezien de Vista driver ondersteuning prima is en OpenAL eveneens wordt ondersteund. Hiermee is Asus in ieder geval enigszins voorbereid op de toekomst, al is nog zeer onduidelijk hoe geluid in games onder Vista zich in de toekomst gaat ontwikkelen.
De prijs van de Xonar D2 is aan de hoge kant, zeker als je kijkt naar wat de concurrentie hiervoor biedt. Aan de andere kant, gezien de gebruikte componenten is de prijs ook wel verklaarbaar.
Vanwege de zeer uitgebreide bundel, de hoogwaardige constructiekwaliteit en de meer dan uitstekende audioprestaties, kennen we de Xonar D2 een Hardware.Info Silver Award toe.
